Les plantes aussi peuvent prendre des “décisions secrètes”. Surpris d’entendre cela ? Eh bien, des chercheurs ont découvert dans une nouvelle étude que les plantes disposent d’un ensemble imprévu de processus qu’elles utilisent pour réguler la quantité de dioxyde de carbone libérée dans l’atmosphère pendant la photosynthèse. Cette découverte a été faite en étudiant un organisme modèle végétal classique, le cresson de terre ( )_. Les recherches récentes ont été menées par Xuyen Le, spécialiste en sciences moléculaires végétales à l’Université de Western Australia, et Harvey Millar, biochimiste végétal de la même université.
La recherche a été publiée dans Nature Plants. Pour réaliser l’étude, l’équipe a contrôlé les molécules en marquant le pyruvate avec du C13 (un isotope du carbone). Grâce à cela, ils ont pu constater les conséquences. Les chercheurs ont également remarqué que l’utilisation du pyruvate était fonction de ses sources. L’équipe a pu comprendre que les plantes ont un processus qui permet d’identifier la source de chaque molécule de pyruvate. En fonction de la source, le résultat final est décidé.
Millar a déclaré : “Nos recherches ont permis de découvrir que la décision de libération de CO2 est régie par un processus inconnu jusqu’alors, un canal métabolique qui dirige un produit du sucre appelé pyruvate pour être oxydé en CO2 ou conservé pour fabriquer de la biomasse végétale.”
Une plante commence à stocker du carbone à la suite du processus de photosynthèse. Ce carbone est stocké sous forme de sucre ou de saccharose. Une partie de ce sucre est stockée tandis que le reste est dégradé. Cela fait partie du cycle crucial de l’acide citrique dans les plantes. Dans le cycle de l’acide citrique, le saccharose est décomposé en une forme plus simple de sucre, le glucose. Le glucose est ensuite décomposé en pyruvate.
Xe a précisé : “Nous avons découvert qu’un transporteur sur les mitochondries dirige le pyruvate vers la respiration pour libérer du CO2, mais le pyruvate produit par d’autres moyens est conservé par les cellules végétales pour construire la biomasse – si le transporteur est bloqué, les plantes utilisent alors le pyruvate d’autres voies pour la respiration.”
