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16 février 2022
Malgré une tendance générale à la perte de glace dans l’Arctique, la mer de Béring a connu une expansion de la glace de mer en raison d’un modèle de pression atmosphérique de courte durée.
En 2022, la couverture de glace flottante dans la mer de Béring a atteint sa plus grande étendue pour le début ou la mi-février depuis 2013. Le 13 février, la glace de mer avait atteint St. Paul dans les îles Pribilof pour la première fois depuis mars 2020. Cette croissance de la glace est une aberration dans un contexte de déclin à long terme.
Dans l’Arctique, où les températures moyennes annuelles ont augmenté plus de trois fois plus vite que la moyenne mondiale, l’étendue de la glace de mer diminue. C’est vrai surtout en été, mais aussi toute l’année, dans presque toutes les régions, à l’exception de la mer de Béring, a déclaré Walt Meier, chercheur sur la glace de mer au National Snow and Ice Data Center (NSIDC). “La seule exception a été la mer de Béring à la fin de l’hiver et au début du printemps (février à avril), où l’on observe une tendance à la hausse”, a déclaré M. Meier. Les raisons de ce phénomène ne sont pas totalement comprises, mais pourraient être liées à la variabilité multidécennale dans l’océan Pacifique Nord, a-t-il ajouté.
La carte ci-dessus montre l’étendue de la glace de mer dans la mer de Béring le 16 février 2022, date à laquelle elle a atteint son point culminant. couvrait plus de 846 000 kilomètres carrés (327 000 miles carrés), dépassant ainsi la moyenne de 1981-2010. (L’étendue de la glace est la zone avec au moins 15 % de couverture de glace, le minimum auquel les mesures spatiales donnent une mesure fiable).
1979 – 2022
” Même avec la tendance à l’augmentation en hiver, il y a beaucoup de variabilité “, a déclaré Meier. Par exemple, l’hiver 2018 a connu un minimum record pour la mer de Béring, avec presque aucune glace pendant une grande partie de l’hiver. En fait, l’hiver 2018 a apporté moins de glace dans la mer de Béring que n’importe quel hiver depuis le début des enregistrements écrits en 1850. La glace de mer était également rare l’année suivante, les étendues de février 2019 se classant juste au-dessus de 2018.
Le graphique ci-dessus compare l’étendue de la glace de mer dans la mer de Béring chaque année à la moyenne 1981-2010 en tant que différence en pourcentage par rapport à cette moyenne. Au cours de la dernière décennie, seules deux années – 2013 et 2022 – ont dépassé la moyenne. La tendance à la croissance hivernale peut également être observée pour les années qui se situent en dessous de la moyenne.
Sur des échelles de temps allant de quelques semaines à quelques mois, le vent et la météo jouent un rôle important dans la formation et l’étendue de la glace de la mer de Béring. Au cours des deux premières semaines de février 2022, une zone de basse pression atmosphérique s’est développée au-dessus de l’océan Pacifique Nord. Cela a attiré des vents froids du nord et de l’est au large de l’Alaska, qui ont refroidi les eaux de surface et facilité la congélation. Les vents du nord ont ensuite poussé cette glace vers le sud, élargissant la banquise.
Contrairement à la plupart des autres mers arctiques, la mer de Béring est ouverte sur l’océan (à l’exception des îles Aléoutiennes), ce qui permet à la glace de s’étendre sans entrave. “La [Bering Sea] La glace est également assez mince et mobile, elle peut donc se déplacer rapidement avec les vents, et croître ou fondre en fonction de la température”, a déclaré Meier. Mais lorsque la configuration de la pression au niveau de la mer change, les vents se déplacent et la lisière de glace peut rapidement reculer vers le nord. Le 20 février, des vents soufflant du sud avaient déplacé la glace vers le nord et l’ont éloignée de l’île St. Paul.
NASA Images de l’Observatoire de la Terre par Joshua Stevens, utilisant les données du National Snow and Ice Data Center.
