Une guerre nucléaire à grande échelle pourrait provoquer une famine mondiale et tuer des milliards de personnes, selon une étude.

Un conflit nucléaire pourrait avoir un impact dévastateur sur l’humanité et les ressources dont nous dépendons pour notre survie, selon une nouvelle étude de l’Université Rutgers qui montre que plus de 5 milliards de personnes pourraient mourir de faim si une guerre nucléaire moderne éclatait entre deux superpuissances. Pour estimer les effets négatifs en cascade d’une guerre nucléaire, les chercheurs ont calculé la quantité de suie qui serait injectée dans l’atmosphère en raison de la détonation d’armes nucléaires. Ils ont évalué six scénarios de guerre, dont une grande guerre américano-russe et cinq guerres plus petites entre l’Inde et le Pakistan, en fonction de la taille de leurs arsenaux nucléaires.

Les données ont été traitées par un outil de prévision climatique appelé le modèle communautaire du système terrestre. Soutenu par le National Center for Atmospheric Research (NCAR), le modèle a permis d’estimer la productivité des principales cultures comme le maïs, le blé de printemps, le riz et le soja dans chaque pays. La recherche a également intégré les changements prévus dans les pâturages du bétail et les pêcheries marines mondiales.

Il a été observé que même dans le cas du plus petit scénario nucléaire tel qu’une guerre localisée entre l’Inde et le Pakistan, la production calorique moyenne mondiale a chuté de 7 % dans les cinq années suivant le conflit. Dans le cas d’une guerre à grande échelle entre la Russie et les États-Unis, la production calorique a chuté de 90 % dans les trois à quatre ans suivant le conflit.

Les chercheurs ont noté que les cultures seraient les plus touchées dans les pays à latitude moyenne et élevée, y compris ceux qui sont de grandes nations exportatrices comme les États-Unis et la Russie. D’après les recherches, les pays africains et le Moyen-Orient pourraient en pâtir en raison des restrictions à l’exportation. En outre, le modèle a montré que cela entraînerait une perturbation catastrophique des marchés alimentaires mondiaux. Il a été noté que dans le cas du plus grand scénario de guerre, plus de 75 % de la vie sur la planète serait affamée en seulement deux ans.

“Les données nous disent une chose : nous devons empêcher une guerre nucléaire de se produire”, a déclaré Alan Robock, professeur émérite de sciences du climat au département des sciences de l’environnement de l’université Rutgers. Robock est le co-auteur de l’étude publiée dans Nature Food.

Selon Lili Xia, professeur assistant de recherche au département des sciences de l’environnement de Rutgers, un tel conflit nucléaire pourrait également détruire la couche d’ozone en réchauffant la stratosphère. Cela entraînerait une augmentation des rayons ultraviolets à la surface, ce qui affecterait à son tour les réserves alimentaires. Xia est l’auteur principal de l’étude.