Des échantillons génétiques de la nouvelle grenouille, connue scientifiquement sous le nom Limnonectes beloncioi (ou communément sous le nom de Mindoro Fanged Frog), ont été collectées il y a des années par des scientifiques de la KU travaillant sur le terrain sur l’île de Mindoro dans le centre des Philippines, mais n’ont été analysées que récemment. Crédit : Scott Travers
Des chercheurs de l’Université du Kansas ont décrit une nouvelle espèce de grenouille à crocs découverte aux Philippines qui est presque impossible à distinguer d’une espèce sur une île voisine, à l’exception de son appel d’accouplement unique et des principales différences dans son génome.
L’équipe dirigée par la KU vient de publier ses conclusions dans la revue à comité de lecture Ichtyologie & Herpétologie.
“C’est ce que nous appelons une espèce cryptique parce qu’elle se cachait à la vue des biologistes pendant de très nombreuses années”, a déclaré l’auteur principal Mark Herr, doctorant au KU Biodiversity Institute et Natural History Museum et Department of Ecology & Biologie de l’évolution. « Au cours des 100 dernières années, les scientifiques pensaient que ces grenouilles étaient de la même espèce que les grenouilles d’une autre île des Philippines parce qu’elles ne pouvaient pas les distinguer physiquement. Nous avons effectué un tas d’analyses – et elles semblent en effet identiques à l’œil nu – cependant, elles sont génétiquement isolées. Nous avons également trouvé des différences dans leurs appels d’accouplement. Ils sonnent assez différemment. Il s’agissait donc d’utiliser l’acoustique pour déterminer que l’espèce était différente, ainsi que la nouvelle information génétique. »
Des échantillons génétiques de la nouvelle grenouille, connue scientifiquement sous le nom Limnonectes beloncioi (ou communément sous le nom de Mindoro Fanged Frog), ont été collectées il y a des années par des scientifiques de la KU travaillant sur le terrain sur l’île de Mindoro dans le centre des Philippines, mais n’ont été analysées que récemment. En raison de sa similitude physique presque identique à une grenouille à crocs de l’île de Palawan, appelée grenouille à crocs d’Acanth, on a supposé qu’il s’agissait de la même espèce.
La grenouille géante à crocs de Luzon, Limnonectes macrocephalus (de l’île de Luzon), a des crocs similaires à la grenouille à crocs de Mindoro. Crédit : Rafe Brown
“Vous pouvez regarder deux choses différentes, mais à l’œil humain sans enquête approfondie, elles peuvent sembler identiques”, a déclaré Herr. « Donc, nous avons pris un tas de mesures sur des centaines de ces grenouilles – la longueur de leurs doigts en particulier, la largeur du bout de leurs orteils, la longueur d’un segment spécifique de leur patte, le diamètre de leur œil – afin de comparer les populations statistiquement, même si nous pensions qu’elles se ressemblaient. Nous avons effectué des analyses statistiques sur la forme et la taille du corps, y compris une analyse en composantes principales qui utilise toutes les mesures à la fois pour comparer la morphologie de la grenouille dans un espace multivarié. Après tout cela, tout comme les scientifiques avant nous, nous n’avons rien trouvé pour différencier les grenouilles en fonction de la forme de leur corps et de leur taille.
Cependant, étant donné que les grenouilles à crocs habitent des îles séparées par des kilomètres et des kilomètres d’océan, les chercheurs doutaient qu’il s’agisse de la même espèce, en partie parce qu’elles avaient des appels à consonance différente. Ils ont décidé d’analyser le génome des grenouilles et ont déterminé que la grenouille à crocs de Mindoro était sa propre espèce distincte.
“Nous avons effectué des analyses génétiques de ces grenouilles à l’aide de certains marqueurs génétiques spécifiques, et nous avons utilisé un modèle d’horloge moléculaire juste pour obtenir une estimation très basique de la durée pendant laquelle nous pensions que ces grenouilles pouvaient avoir été séparées les unes des autres”, a déclaré Herr. « Nous avons découvert qu’elles étaient liées les unes aux autres, qu’elles étaient proches l’une de l’autre, mais nous avons découvert qu’elles étaient séparées depuis deux à six millions d’années – c’est vraiment très long pour ces grenouilles. Et c’est très intéressant qu’ils se ressemblent toujours mais sonnent différemment.
L’étudiant diplômé de la KU se spécialise dans l’étude des nombreuses espèces de grenouilles à crocs à travers l’Asie du Sud-Est, où il a effectué un travail de terrain approfondi. Il a déclaré que les crocs des grenouilles sont probablement utilisés au combat pour accéder aux principaux sites d’accouplement et pour se protéger des prédateurs. La grenouille à crocs de Mindoro, une grenouille de ruisseau, est parfois chassée par les gens pour se nourrir.
Mais le cri caractéristique de la grenouille, différent de celui de la grenouille à crocs d’Acanth, s’est avéré difficile à enregistrer pour les chercheurs.
“Ils se méfient vraiment de nous lorsque nous sommes là-bas avec nos enregistreurs de son essayant d’obtenir des enregistrements de ces grenouilles – c’est un aspect vraiment difficile, et nous avons eu de la chance dans ce projet que nous ayons eu des gens pendant de nombreuses années qui étaient là-bas et avait enregistré ces deux grenouilles sur Palawan et Mindoro. Donc, nous avons eu des enregistrements des deux îles, et c’est assez rare avec ce groupe de grenouilles à crocs parce que les gens les mangent. Ils appellent la nuit, mais à la seconde où une lampe de poche ou une voix humaine se promène dans l’équation, ils vont juste décoller – parce qu’ils savent qu’ils peuvent être tués par des gens.
La description de Herr de la grenouille fangée de Mindoro poursuit une longue tradition de recherche sur le terrain de la KU sur la biodiversité herpétologique des Philippines et de l’Asie du Sud-Est, selon son conseiller pédagogique Rafe Brown, professeur d’écologie et de biologie évolutive et conservateur en charge de la division d’herpétologie. de l’Institut de la biodiversité et du Muséum d’histoire naturelle.
“La découverte de Mark renforce une leçon que nous avons apprise au fil des ans – des choses que nous pensions savoir, combinées à de nouvelles informations, émergent pour nous apprendre quelque chose de complètement inattendu”, a déclaré Brown. « Il y a un siècle, Edward Taylor, professeur à la KU, a identifié la population de l’île de Mindoro comme étant la grenouille à crocs d’Acanth, la même espèce qu’il avait nommée quelques années auparavant, de l’île de Palawan – un arrangement qui n’avait que très peu de sens. Zoomez en avant de cent ans, et nous constatons avec les nouvelles technologies, les informations génétiques et les données bioacoustiques que les populations des deux îles sont en fait très bien différenciées, comme on pouvait s’y attendre. Mais pas morphologiquement ; leurs caractéristiques physiques n’ont pas divergé. Il s’agit d’un cas dans lequel la formation d’espèces ne s’est pas accompagnée d’une différenciation morphologique — ce qu’on appelle la « spéciation cryptique ».
Référence : « Une nouvelle espèce morphologiquement cryptique de grenouille à crocs, genre Limnonectes (Amphibia : Anura : Dicroglossidae), de l’île de Mindoro, aux Philippines centrales » par Mark W. Herr, Johana Goyes Vallejos, Camila G. Meneses, Robin K. Abraham, Rayanna Otterholt, Cameron D. Siler, Edmund Leo B. Rico et Rafe M. Brown, 13 avril 2021, Ichtyologie & Herpétologie.
DOI : 10.1643 / h2020095
Les co-auteurs de Herr sur le nouveau papier sont Brown ; les étudiants diplômés de la KU Johana Goyes Vallejos et Robin Abraham; Camila Meneses de l’Université des Philippines à Los Baños ; Rayanna Otterholt de l’Université des nations indiennes Haskell; Cameron Siler de l’Université de l’Oklahoma ; et Edmund Leo B. Rico du Center for Conservation Innovations and College of Sciences De La Salle University-Dasmariñas, Philippines.
