Les astronomes ont cartographié les trajectoires de plus de 2 000 astéroïdes potentiellement dangereux pour les 1 000 prochaines années et ont trouvé ceux avec les rencontres les plus proches possibles avec la Terre au cours de cette période.
Bien qu’aucun de ces astéroïdes proches de la Terre (NEO), d’une taille supérieure à un kilomètre, ne présente un risque significatif au cours du siècle prochain, l’étude qui n’a pas encore été examinée par des pairs s’est concentrée sur celui qui représente la plus grande menace de collision au cours des 1 000 prochaines années. années.
Prédire le risque d’impact sur de telles échelles de temps a été un défi car de petits changements d’orbite peuvent entraîner de grandes incertitudes dans les trajectoires des astéroïdes.
Pour surmonter cette limitation, des chercheurs, dont ceux du Jet Propulsion Laboratory de la Nasa, ont simulé autant de trajectoires que possible pour ce catalogue d’astéroïdes, compte tenu de certaines incertitudes sur leurs trajectoires et vitesses actuelles.
Sur la base de cette simulation, ils pourraient déterminer la rencontre la plus proche possible que des astéroïdes dangereux connus pourraient avoir avec la Terre.
Ils ont découvert qu’un NEO en particulier – l’astéroïde 7482 – était particulièrement dangereux.
“L’astéroïde avec la plus grande probabilité estimée d’une rencontre rapprochée profonde est 7482”, ont écrit les chercheurs dans l’étude.
Selon les scientifiques, cette roche spatiale passera beaucoup de temps près de la Terre au cours des 1 000 prochaines années.
Bien que cela ne signifie pas nécessairement que cela conduirait à une collision avec la Terre, il a toujours le plus grand risque de collision parmi tous les objets géocroiseurs observés au cours des 1 000 prochaines années.
Dans ces grandes échelles de temps, même une petite différence dans la force subie par un astéroïde, comme l’attraction de Jupiter, peut le conduire sur une trajectoire de collision incertaine, mais potentielle, avec la Terre.
Les chercheurs ont également signalé un autre NEO – l’astéroïde 143651 – avec une orbite chaotique qui rendait impossible de prédire sa position après quelques décennies, soulignant la nécessité d’une analyse plus approfondie de cet objet spatial.
Sur les près de 2 200 objets géocroiseurs analysés, les scientifiques ont trouvé un total de 28 candidats avec une probabilité “non nulle” d’une “rencontre profonde”.
Cela signifie que ces roches pourraient se trouver à proximité de la Terre à une distance inférieure à celle de la planète à la lune.
“Le présent travail fournit une liste d’astéroïdes et de dates auxquelles les outils de surveillance d’impact peuvent être utilisés pour déterminer plus précisément les probabilités d’impact bien au-delà des dates par défaut signalées par les systèmes de surveillance d’impact”, ont conclu les scientifiques.
