Les scientifiques ont prédit qu’il pourrait y avoir de grandes planètes de la taille de Jupiter ou d’Uranus probablement piégées au bord de notre système solaire, bien plus loin que la planète hypothétique X.
Une telle planète extérieure au système solaire pourrait être piégée dans le nuage d’Oort – une coquille théorique de débris marquant le bord gravitationnel du Soleil et de ses planètes.
Des chercheurs, dont ceux du CNRS en France, affirment qu’il pourrait y avoir plus d’objets interstellaires dans cette bordure du système solaire qu’on ne le pensait auparavant.
Les scientifiques ont exécuté des simulations informatiques complexes pour évaluer comment les systèmes solaires ont tendance à rejeter de grandes planètes, et aussi comment un système planétaire pourrait attraper une telle planète « orpheline ».
Alors qu’une planète rejetée a besoin d’un seuil d’énergie cinétique pour quitter l’attraction de son étoile, elle a également besoin d’une quantité importante d’énergie pour qu’un autre système stellaire puisse la piéger.
Des simulations ont suggéré qu’une infime fraction de ces rencontres célestes peut se terminer par le champ gravitationnel d’une étoile qui attrape une planète “orpheline” rejetée et la revendique comme la sienne.
Ils disent que cela est plus susceptible de se produire lorsqu’une telle planète dérive près du nuage d’Oort du bord extérieur d’un système stellaire.
Avec jusqu’à un dixième des planètes d’origine d’une étoile susceptibles d’être projetées dans l’espace lointain, les scientifiques disent qu’il y a 7% de chances que notre système solaire capture une planète géante de glace comme Uranus dans le nuage d’Oort.
Les chercheurs estiment qu'”une étoile sur 200 à 3000 pourrait héberger une planète nuage Oort”.
Cependant, ils disent que cette prédiction est probablement une surestimation car l’estimation ne tient pas compte des instabilités qui se produisent aux premiers stades d’un système solaire et qui pourraient affecter son amas de naissance d’étoiles ou la planète qui se détache des étoiles qui passent.
“Si l’instabilité dynamique du système solaire s’est produite après la dissolution de l’amas de naissance, il y a environ 7% de chances qu’une géante de glace ait été capturée dans le nuage d’Oort du Soleil”, ont écrit les scientifiques dans l’étude.
Sur la base de l’analyse, ils disent que les planètes du nuage d’Oort à la périphérie du système solaire sont plus susceptibles d’être adoptées depuis l’espace interstellaire plutôt que d’être une progéniture du Soleil.
