Tôt un matin d’hiver, alors que Brian Lilla se promenait à vélo dans les collines et les prairies de Napa, en Californie, il a aperçu des ouvriers agricoles conduisant des VTT à travers des rangées de vignes. Ils transportaient d’énormes bidons de désherbant Roundup. Alors que les ouvriers pulvérisaient les vignes, une odeur chimique se répandait dans l’air.
Ayant déménagé d’Oakland à Napa il y a neuf ans avec sa femme pour fonder une famille dans les environs apparemment sains de la campagne, Lilla s’est retrouvé à prêter plus d’attention à l’utilisation du Roundup après la naissance de ses filles, maintenant âgées de 8 et 5 ans. Un jour, se souvient-il, il a vu l’herbicide pulvérisé dans un vignoble situé en face de l’école de ses filles.
Pendant ce temps, l’herbicide et son fabricant, Monsanto, continuent de faire la une des journaux.
L’ingrédient actif du Roundup est le glyphosate, et les désherbants au glyphosate sont les herbicides les plus utilisés dans le monde. En 2015, l’Organisation mondiale de la santé a publié un rapport choc sur le glyphosate, concluant qu’il est “probablement cancérigène pour l’homme.” En 2018, dans le premier procès fédéral contre le fabricant du Roundup, Monsanto (racheté la même année par Bayer AG), un jury a accordé 289 millions de dollars à un jardinier de la région de Bay qui avait contracté un lymphome non hodgkinien (réduit par un juge à 78 millions de dollars). Une avalanche de procès intentés par des agriculteurs, des ouvriers agricoles et d’autres personnes a suivi.
Sur Les enfants de la vignela documentariste de 54 ans explore l’utilisation du glyphosate, depuis l’arrivée du Roundup sur le marché dans les années 1970 jusqu’à la création par Monsanto des semences génétiquement modifiées “Roundup Ready” dans les années 1990, en passant par les problèmes juridiques actuels et la perte de confiance du public. Mais même aujourd’hui, alors qu’au moins 20 pays ont interdit ou limité l’utilisation de cet herbicide, Lilla a été choquée de découvrir à quel point ce produit chimique est omniprésent dans notre vie quotidienne, et comment des traces de glyphosate apparaissent même dans les aliments et le vin certifiés biologiques (qui, par définition, sont cultivés sans pesticides ni herbicides).
Ce documentaire est une sorte de nouveau départ pour Lilla, qui a commencé à réaliser des films il y a plus de 20 ans sur des sujets comme le surf et le skateboard. Son projet le plus ambitieux, le film de 2011 Patagonia Rising, documente un projet de construction de cinq barrages hydroélectriques sur deux des rivières les plus vierges du monde. L’influence du film sur la décision ultérieure du Chili de ne pas construire les barrages a encouragé Lilla à chercher des moyens pour que son travail ait un impact.
Les enfants de la vigneSelon Lilla, le film ne sera pas disponible en streaming avant plusieurs mois, mais sera d’abord projeté dans des contextes communautaires et universitaires propices à la discussion. (Elle a récemment été diffusée à Sebastopol, une ville de l’ouest du comté de Sonoma).
Lilla a discuté de ce qu’il a appris en faisant Les enfants de la vigne et pourquoi l’annonce par Bayer de l’arrêt des ventes de glyphosate à usage domestique en 2023 ne fera pas grand-chose pour limiter son utilisation là où elle compte le plus – dans l’agriculture.
La conversation a été modifiée dans un souci de brièveté et de clarté.
Capital & ; Main : S’attaquer à l’une des plus grandes sociétés de la planète au sujet du produit chimique agricole le plus utilisé dans le monde : A quoi pensiez-vous ?
Brian Lilla : Je pense qu’il est assez clair dans le film que ma motivation est que j’ai des enfants. Quand j’ai appris à quel point le pays du vin est toxique, j’ai eu besoin de savoir ce que cela signifie. Je ne voulais pas quitter Napa parce que j’ai des enfants. Je ne voulais pas fuir le problème. Peu importe où je vais, il y aura du glyphosate dans la nourriture. Oui, ça m’a époustouflé de découvrir à quel point il est utilisé dans les vignobles. Mais je veux qu’il soit clair que les vignobles ne sont pas les méchants, ni les fermes.
Vous dites dans le film que les viticulteurs ne veulent pas parler sur le disque.
La Napa Valley est une communauté relativement petite, de sorte que la majorité des personnes qui vivent et travaillent ici travaillent dans l’industrie du vin. L’identité de la marque est vraiment le moteur économique. Ici, il y a des exploitations viticoles familiales et personne ne veut leur faire de la peine. Le vin est un produit de luxe, la réputation est donc importante.
Monsanto n’a pas voulu vous parler non plus.
J’ai contacté le département des relations publiques de Monsanto. C’était très cordial, pas du tout conflictuel. J’ai précisé qu’il existait de nombreux autres documentaires sur Monsanto. Je leur ai raconté l’histoire que je racontais – comment le Roundup s’est produit, ce que disent les scientifiques, comment Monsanto a lancé une campagne de relations publiques lorsqu’elle a appris l’existence du rapport de l’OMS – et ainsi de suite. Ils m’ont répondu par toutes sortes de questions – à qui je parlais, que disaient-ils ? – et ils n’arrêtaient pas de poser des questions. Finalement, j’ai appelé quelqu’un et elle m’a dit que Bayer AG allait cesser d’utiliser les produits de lMarque Monsanto.
Comme si le nom de Monsanto était le problème.
Eh bien, une autre chose qui était intéressante. Je leur ai envoyé un lien vers le film et ils m’ont envoyé un rapport de huit pages réfutant tout ce que je dis sur le Roundup, qui provient des scientifiques et des preuves légales.
Dans le film, vous parlez à des agriculteurs qui ont développé un cancer, vous mentionnez que les travailleurs agricoles sont les plus vulnérables aux effets du produit chimique et vous mettez en avant le plaignant qui a gagné le procès historique contre Monsanto. Mais qu’avez-vous découvert auprès des agriculteurs et des autres viticulteurs concernant leurs inquiétudes quant à l’utilisation du glyphosate ?
Je pense que cela se résume à l’aspect économique. Combien cela va-t-il coûter de maintenir votre programme de désherbage avec le Roundup ? Et ce qui est vraiment intéressant dans cette question, c’est ce que vous trouvez lorsque vous parlez aux producteurs biologiques. Quand j’ai parlé au vignoble Frogs Leap. [a Rutherford winery that farmed organically for decades]j’ai découvert que cela ne coûte pas plus cher, que cela ne demande pas plus de travail. C’est à peu près la même chose.
Monsanto, aujourd’hui Bayer AG, a annoncé l’année dernière qu’elle retirerait le Roundup des rayons destinés aux consommateurs en 2023. Elle blâme les poursuites judiciaires, pas le produit. Néanmoins, cela semble être une évolution prometteuse pour ceux qui veulent que le glyphosate soit totalement interdit.
Bayer continue de faire des déclarations sur le retrait du Roundup à base de glyphosate des rayons destinés aux consommateurs. Mais cela signifie toujours que le glyphosate peut être vendu aux paysagistes commerciaux ou aux entreprises de pelouse et aux cultivateurs. Ce que nous ne savons pas, c’est si le produit de remplacement, le glufosinate d’ammonium, sera pire.
Ce que vous avez appris sur le glyphosate a-t-il changé votre mode de vie et celui de votre famille ?
Plus j’ai enquêté sur l’utilisation du Roundup, plus j’ai réalisé à quel point il est omniprésent. Le glyphosate n’est pas seulement dans votre nourriture. Il est présent dans l’eau potable, les rivières, les campus scolaires et même nos terrains de jeu. En tant que famille, nous sommes beaucoup plus consciencieux lorsqu’il s’agit de manger bio et d’éviter les produits alimentaires qui contiennent potentiellement des niveaux élevés de résidus de glyphosate. Nous avons installé un système de filtration de l’eau. Nous évitons également les terrains de jeux, les parcs et les écoles où nous savons que le Roundup est utilisé. Nous faisons tout ce qu’il faut pour que nos enfants ne soient pas exposés au Roundup. De plus, nous nous assurons que notre argent ne va pas aux médicaments ou aux produits agricoles produits par Bayer.
Quel est votre plan pour le film ?
Dans l’immédiat, nous prévoyons une campagne nationale de projections dans les communautés afin d’informer le débat sur le Roundup et de donner aux communautés les moyens de s’éloigner de l’agriculture toxique et de préconiser des pratiques biologiques d’entretien des terres. Les projections communautaires permettent aux gens de se réunir et de dialoguer avec les ONG et les agriculteurs locaux sur les solutions viables disponibles dans leur région.
La deuxième phase de la diffusion du film consiste à travailler avec des politiciens qui sont prêts à organiser des projections dans les arènes politiques où des décisions sont prises sur l’avenir du Roundup. Nous sommes déjà en pourparlers avec des sénateurs qui sont intéressés par la projection du film au capitole de leur État.
Notre objectif final est de diffuser Les enfants de la vigne sur une plateforme telle que Netflix ou PBS où nous pourrons toucher un public plus large. Lorsque mon précédent documentaire d’investigation, Patagonia RisingLe film a eu un impact sur la décision de ne pas construire cinq barrages hydroélectriques au cœur de la Patagonie, au Chili. Notre objectif ultime est d’avoir un impact similaire sur l’interdiction du Roundup aux États-Unis.
