Une brillante Nova découverte dans Hercules a brillé pendant seulement 24 heures avant de disparaître.

Une nova est l’équivalent galactique d’un flashbang – une explosion de lumière et d’énergie immensément puissante qui n’est visible que quelques jours avant de disparaître. Mais une nova récemment découverte a battu tous les records précédents en disparaissant de la vue en seulement 24 heures. Découverte par l’astronome amateur Seidji Ueda le 21 juin 2021, la nova V1674 Herculis a été vue à la limite de la constellation d’Hercule le Héros qu’elle partage avec Sagitta et Aquila.

“La naine blanche qui a explosé est massive et sa masse croît vers une explosion de Supernova 1A”, a déclaré l’astronome Sumner Starrfield de l’Université du Minnesota. “Elle a éjecté beaucoup moins de masse que nécessaire pour être accrétée par la naine blanche et déclencher une explosion”.

L’explosion Novae se produit dans les systèmes d’étoiles binaires lorsque l’une des étoiles se transforme en naine blanche et commence à accréter la matière de son étoile partenaire liée gravitationnellement. La matière de l’étoile se comprime sous l’effet de l’immense gravité et de la pression à la surface de la naine blanche et explose dans une réaction de fusion nucléaire. Ces éclairs de lumière sont suffisamment brillants pour être confondus avec la naissance de nouvelles étoiles, bien que, contrairement aux étoiles, la lumière de l’explosion s’estompe après un certain temps. Si certaines novae peuvent avoir des explosions récurrentes, la plupart des novae sont des novae classiques, qui n’explosent pas plusieurs fois.

“Nous continuons à observer ce système puisqu’il n’est pas retourné à la quiescence”, a ajouté Starrfield. “Nous savons qu’il a une oscillation d’environ 500 secondes – probablement la période de rotation de la naine blanche – et une période de rotation d’environ 3,6 heures qui est probablement la période de rotation de la binaire. Nous avons besoin de plus de spectroscopie et de photométrie pour mieux comprendre ces périodes et les implications de ces périodes.”

D’autres observations sur Nova Herculis 2021 ont été réalisées à l’aide du Large Binocular Telescope en Arizona et de son spectrographe PEPSI afin de mieux comprendre l’explosion. On suppose que les Novae jouent un rôle essentiel dans la diffusion des éléments plus lourds dans la galaxie, ainsi que des métaux comme le lithium dans les étoiles de classe principale comme notre Soleil.