Un trou noir a donné naissance à des étoiles dans une galaxie naine proche.
L’étude montre que les trous noirs ne sont pas toujours les objets violents et destructeurs que l’on connaît habituellement. Au contraire, ils semblent être capables de créer des étoiles, et pas seulement de les manger.
Le télescope spatial Hubble de la Nasa a repéré un tel trou noir dans la galaxie connue sous le nom de Henize 2-10, située à 30 millions d’années-lumière.
En plus de suggérer que les trous noirs peuvent être plus productifs que nous le pensions, cette nouvelle recherche pourrait également nous aider à comprendre d’où viennent les trous noirs supermassifs.
Amy Reines, la chercheuse qui a publié la première preuve de la présence d’un trou noir dans la galaxie en 2011, est également la scientifique principale du nouvel article..
“Dès le début, je savais que quelque chose d’inhabituel et de spécial se passait dans Henize 2-10, et maintenant Hubble a fourni une image très claire de la connexion entre le trou noir et une région voisine de formation d’étoiles située à 230 années-lumière du trou noir”, a-t-elle déclaré.
Un article décrivant les résultats, “Black-hole-triggered star formation in the dwarf galaxy Henize 2-10”, est publié aujourd’hui dans Nature.
Dans les grandes galaxies, la matière qui tombe vers le trou noir est déchirée par ses champs magnétiques, ce qui crée des explosions de plasma qui se déplacent presque à la vitesse de la lumière. Tout nuage de gaz pris dans ce jet serait trop chauffé pour créer des étoiles.
Le trou noir de la galaxie naine Henize 2-10 est plus petit et la matière qui s’en écoule le fait plus doucement, cependant. Cela signifie que le gaz a été comprimé de la bonne manière pour aider à la formation d’étoiles, et non pour les empêcher de le faire.
“A seulement 30 millions d’années-lumière, Henize 2-10 est suffisamment proche pour que Hubble puisse capturer des images et des preuves spectroscopiques de l’écoulement d’un trou noir. La surprise supplémentaire était que, plutôt que de supprimer la formation d’étoiles, l’écoulement déclenchait la naissance de nouvelles étoiles”, a déclaré Zachary Schutte, étudiant diplômé de Reines et auteur principal de la nouvelle étude.
La nouvelle étude du trou noir par Hubble pourrait également permettre de mieux comprendre comment se forment les trous noirs supermassifs. Parce qu’il est resté petit, il pourrait offrir une image de ce à quoi ressemblaient d’autres trous noirs – aujourd’hui plus gros – lorsqu’ils étaient plus jeunes, et comment ils pourraient se former et croître.
“L’époque des premiers trous noirs n’est pas quelque chose que nous avons été capables de voir, donc c’est vraiment devenu la grande question : d’où venaient-ils ? Les galaxies naines peuvent conserver une certaine mémoire du scénario d’ensemencement par les trous noirs, qui a été perdue dans le temps et l’espace”, a déclaré Reines dans un communiqué.
