Un stimulateur cardiaque révolutionnaire, qui rétablit les battements naturellement irréguliers du cœur, devrait être testé cette année sur des patients cardiaques néo-zélandais.
Un stimulateur cardiaque révolutionnaire qui rétablit le rythme irrégulier naturel du cœur devrait être testé cette année sur des patients cardiaques néo-zélandais, après des essais réussis sur des animaux.
“Actuellement, tous les stimulateurs cardiaques rythment le cœur de façon métronomique, c’est-à-dire à un rythme très régulier et constant. Mais lorsque vous enregistrez le rythme cardiaque d’un individu en bonne santé, vous constatez qu’il est constamment en mouvement”, explique le professeur Julian Paton, chercheur principal et directeur de Manaaki Manawa, le centre de recherche sur le cœur de l’université d’Auckland.
Manaaki Manawa a dirigé les recherches et les résultats viennent d’être publiés dans une revue de premier plan. Recherche fondamentale en cardiologie.
“Si vous analysez les fréquences au sein de votre rythme cardiaque, vous constatez que le rythme cardiaque est couplé à votre respiration. Il augmente à l’inspiration et diminue à l’expiration, et c’est un phénomène naturel chez tous les animaux et les humains. Et nous parlons d’animaux très anciens qui étaient sur la planète il y a 430 millions d’années.”
Le professeur Julian Paton, chercheur principal et directeur de Manaaki Manawa, le centre de recherche sur le cœur de l’université d’Auckland. Crédit : Université d’Auckland
Il y a douze ans, Julian Paton faisait partie d’un groupe de scientifiques qui ont décidé d’étudier la fonction de cette variabilité. Ils ont établi un modèle mathématique qui prédisait qu’elle permettait d’économiser de l’énergie. Ils se sont alors demandé pourquoi un rythme cardiaque métronomique était utilisé chez les patients souffrant d’insuffisance cardiaque qui manquaient d’énergie. Ils ont demandé : “Pourquoi ne les stimule-t-on pas avec cette variabilité ?”
Tous les patients atteints de maladies cardiovasculaires perdent la variabilité de leur rythme cardiaque, ce qui est un signe précoce que quelque chose ne va pas.
“Les personnes souffrant d’hypertension artérielle, d’insuffisance cardiaque, leur rythme cardiaque n’est pas modulé par leur respiration. Elle peut l’être un peu, mais elle est très, très déprimée, très supprimée”, explique Paton.
“Nous avons décidé de réintroduire la variabilité de la fréquence cardiaque chez les animaux souffrant d’insuffisance cardiaque et de voir si cela avait un effet bénéfique”, explique Paton.
Après des signaux positifs chez les rats, les dernières recherches publiées ont porté sur un grand modèle animal d’insuffisance cardiaque, réalisé par les docteurs Julia Shanks et Rohit Ramchandra.
“Et la grande nouvelle, c’est que nous pensons avoir trouvé un moyen d’inverser l’insuffisance cardiaque”, déclare le Dr Ramchandra.
Dr. Rohit Ramchandra. Crédit : Université d’Auckland
Le Dr Julia Shanks, chargée de recherche qui a mené les travaux, explique : “Il n’y a rien sur le marché qui puisse vraiment guérir l’insuffisance cardiaque. Les médicaments ne font que vous faire vous sentir mieux. Ils ne traitent pas le problème des tissus endommagés qui ne se contractent plus aussi efficacement qu’avant.
“Notre nouveau stimulateur cardiaque ramène cette variabilité, qui est bien sûr naturelle, d’une certaine manière on pourrait l’appeler ‘le stimulateur de la nature’.”
Le Dr Ramchandra a déclaré : “Actuellement, les stimulateurs cardiaques déclenchent un battement régulier métronomique, mais cette étude montre que l’introduction d’une variation naturelle dans le rythme cardiaque améliore la capacité du cœur à pomper le sang dans le corps. L’autre grande nouvelle est que nous obtenons une amélioration de 20 % du débit cardiaque, qui est en fait la capacité du cœur à pomper le sang dans le corps. Et 20 %, c’est un gros chiffre.”
“Le stimulateur cardiaque est presque comme un appareil bionique”, dit Paton. “Il comprend les signaux du corps qui indiquent à l’appareil quand nous inspirons et quand nous expirons. L’appareil doit ensuite communiquer avec le corps et accélérer le rythme cardiaque pendant l’inspiration et le ralentir pendant l’expiration.”
En voyant les résultats, le Dr Wil Harrison, cardiologue interventionnel de l’hôpital Middlemore, a fait remarquer : “Étude très intéressante. Nous reconnaissons cliniquement que la stimulation permanente est ‘non-physiologique’ dans une certaine mesure, et la cardiomyopathie induite par la stimulation est un phénomène bien reconnu. Il sera passionnant de voir si les résultats se transposent à l’homme.”
Le Dr Martin Stiles, un cardiologue de l’hôpital Waikato, qui dirigera l’essai, a déclaré : “Nous avons typiquement
Nous constatons généralement des améliorations de la fonction cardiaque avec les stimulateurs cardiaques actuels, mais ce stimulateur bionique a largement dépassé nos attentes. Cette découverte pourrait révolutionner la façon dont les patients souffrant d’insuffisance cardiaque seront stimulés à l’avenir.”
Les prochaines étapes sont en bonne voie, avec des plans pour recruter des patients dans un essai prévu plus tard cette année en Nouvelle-Zélande. Le siteL’essai sera soutenu par Ceryx Medical, une jeune entreprise qui détient la propriété intellectuelle de l’électronique unique du stimulateur cardiaque bionique.
L’étude a été financée par le Health Research Council de Nouvelle-Zélande.
