Un nouveau grand barrage sur le Nil : Le grand barrage de la Renaissance éthiopienne

2016

2021

Le Grand barrage de la Renaissance éthiopienne augmentera la production d’énergie et le développement en Éthiopie, mais il pourrait avoir des conséquences indésirables pour les autres utilisateurs du Nil.

Environ la moitié des citoyens éthiopiens ont accès à l’électricité, un pourcentage plus faible que dans la plupart des autres pays africains et un pourcentage bien plus faible que dans la plupart des autres pays du monde. Pour remédier à cette situation, le gouvernement éthiopien a commencé à construire un barrage sur le Nil bleu en 2011, qui sera le plus grand barrage hydroélectrique d’Afrique. lorsqu’il sera achevé en 2023.

Avec trois déversoirs et 13 turbines, la structure en béton s’élèvera à 145 mètres (475 pieds) et créera un réservoir qui couvrira 1 874 kilomètres carrés (724 miles carrés) de terres, soit une superficie équivalente à celle de Houston, au Texas. Appelé le Grand barrage de la Renaissance éthiopienne (GERD), il devrait plus que doubler la production d’électricité de l’Éthiopie.

S’il fonctionne comme prévu, le GERD marquera le début d’une nouvelle ère et contribuera à éclaircir le paysage généralement sombre qui apparaît sur les images nocturnes de l’Éthiopie. (Dans l’image composite du satellite Suomi-NPP ci-dessus, notez le contraste entre l’obscurité de l’Éthiopie et la traînée lumineuse le long du Nil en Égypte, où l’on peut voir la lumière du soleil. Données de la Banque mondiale indiquent que 100 % de la population a accès à l’électricité). En plus de produire de l’électricité, le GERD devrait tempérer les inondations saisonnières destructrices au Soudan, augmenter les réserves alimentaires en Éthiopie en fournissant une eau d’irrigation fiable, et prolonger la durée de vie d’autres barrages en aval sur le Nil en piégeant les sédiments.

Cependant, en modifiant l’hydrologie du fleuve, le barrage pourrait avoir un impact sur des millions de personnes qui vivent et cultivent en aval, en Égypte et dans certaines régions du Soudan, et qui utilisent l’eau du Nil. L’image en couleur naturelle de l’eau du Nil… Great Bend ci-dessous montre à quel point le peuple égyptien dépend du Nil : 95 % des terres agricoles égyptiennes se trouvent dans une zone étroite près des berges du fleuve.

27 mars 2022

Après 10 ans de construction, le DIRD est presque terminé. En 2020, les gestionnaires de l’eau ont commencé à remplir le réservoir, un processus qui pourrait prendre de quelques années à une décennie en fonction des conditions météorologiques et de la quantité du débit du Nil Bleu que les gestionnaires du barrage retiennent. L’Éthiopie a intérêt à remplir le réservoir rapidement pour commencer à produire de l’électricité et à payer le projet de 5 milliards de dollars. Cependant, un remplissage rapide pourrait réduire considérablement l’eau en aval, car le Nil Bleu fournit… 60 pour cent de l’eau qui se déverse dans le Nil.

“Le barrage aura certainement des effets positifs en matière de contrôle des inondations et d’énergie hydroélectrique, mais d’importantes questions restent sans réponse quant à la vitesse de remplissage du réservoir et à la manière dont il sera géré à long terme”, a déclaré Essam Heggy, un représentant de la Commission européenne. NASA Jet Propulsion Laboratory qui a récemment coauteur d’une étude analysant les conséquences hydrologiques et économiques potentielles du remplissage du barrage à différents taux.

“Le remplissage trop rapide du réservoir – en moins de sept ans – pourrait entraîner des pénuries d’eau mesurables en aval qui auraient un impact sur la production alimentaire, surtout si le remplissage initial a lieu dans des conditions de sécheresse”, a déclaré M. Heggy. Ses recherches indiquent qu’un remplissage rapide du réservoir pourrait… conduire à de graves pertes économiquesIl note cependant que l’expansion de l’extraction des eaux souterraines, l’ajustement du fonctionnement du système égyptien d’approvisionnement en eau et l’amélioration de la qualité de l’eau sont autant de facteurs qui pourraient entraîner des pertes économiques. Haut barrage d’Assouanet la culture de plantes nécessitant moins d’eau pourraient aider à compenser une partie de l’impact.

14 février 2022

Egypte, Ethiopie, et Soudan n’ont pas accepté sur un calendrier pour le remplissage du réservoir ou un plan pour la gestion du barrage. Pendant ce temps, les scientifiques de la télédétection ont utilisé des satellites pour aider à suivre l’évolution du GERD. Les satellites offrent l’un des meilleurs moyens de suivre l’évolution de la situation car les données sont gratuites, transparentes et accessibles à tous.

En février 2022, une équipe dirigée par des chercheurs de l’Université de Virginie a estimé que le réservoir de GERD était rempli à moins de 15 %, sur la base des observations satellitaires. ” En combinant les observations du radar pénétrant dans les nuages du satellite Sentinel-1 de l’Agence spatiale européenne avec un… Modèle numérique d’élévation de la NASA du terrain, nous sommes en mesure ded’estimer la variation du volume d’eau dans le réservoir”, a expliqué Prakrut Kansara, l’auteur principal d’une étude publiée dans Remote Sensing qui détaille leur technique.

“Le réservoir était rempli à 23 pour cent en septembre 2021, à la fin de la saison des pluies, mais les niveaux d’eau ont ensuite baissé un peu en raison de l’évaporation et des rejets d’eau”, a expliqué Hesham El-Askary, un spécialiste des sciences de la terre à l’Université Chapman et l’un des coauteurs de l’étude. “Au cours des deux premières années, nous avons constaté un taux de remplissage d’environ 11 % par an, ce qui signifie qu’il faudrait un peu moins de neuf ans pour être complètement rempli à ce rythme.”

L’équipe a également utilisé des données provenant des satellites GRACE et GPM de la NASA, ainsi que les résultats d’un modèle de la NASA appelé le système mondial d’assimilation des données terrestres pour analyser la variabilité saisonnière des précipitations, du ruissellement total et du stockage total de l’eau (qui comprend les eaux de surface, souterraines et souterraines) dans la région depuis 2002.

“Nos recherches soulignent que le bassin du Nil connaît des périodes sèches et humides qui sont liées aux cycles d’El Niño et de La Niña”, a déclaré Venkataraman Lakshmi, un autre des coauteurs de l’étude et professeur d’ingénierie à l’université de Virginie. “Il est important que nous tenions compte de ces cycles et qu’ils soient intégrés dans le processus de planification. Nous devons vraiment avoir des scientifiques, des ingénieurs et des diplomates dans la même pièce qui discutent entre eux de la manière de remplir et de gérer le réservoir.”

La troisième phase de remplissage commencera probablement en juillet 2022 et devrait capter un plus grand volume d’eau que les deux premiers remplissages. “La première phase de remplissage en 2020 a mis en eau environ 4,9 milliards de mètres cubes d’eau et la deuxième phase a ajouté 6 milliards de mètres cubes supplémentaires. Si l’Éthiopie procède au remplissage du DIRD en cinq ans, les quatrième et cinquième remplissages pourraient dépasser 25 milliards de mètres cubes chacun”, explique Heggy.

Quel que soit le rythme de remplissage, il y aura de nombreux changements à surveiller, tant depuis le sol que depuis le ciel, dans les années à venir. “Le haut barrage d’Assouan et le GERD sont capables de retenir plus de 280 % du débit annuel du Nil”, a déclaré Heggy. “Le plus long fleuve du monde sera principalement entraîné par le fonctionnement de deux barrages plutôt que par des processus naturels.”

Images de l’Observatoire de la Terre de la NASA par Lauren Dauphin, utilisant les données du système d’archivage et de distribution de l’atmosphère de niveau 1 (LAADS) et de la capacité en temps quasi réel de l’atmosphère terrestre pour EOS (LANCE), les données Black Marble de la NASA/GSFC et les données Landsat de l’U.S. Geological Survey.