Un mystérieux signal radio émane de la Voie lactée et déconcerte les astronomes.

Les scientifiques ont détecté un mystérieux signal radio émanant de notre galaxie, la Voie lactée, qui les a laissés perplexes. Ils affirment que ce signal est si rare qu’un seul autre de ce type a été identifié. Ils pensent que le signal pourrait provenir d’un pulsar de naine blanche. Un pulsar est une étoile à neutrons en rotation qui émet des impulsions de rayonnement à des intervalles réguliers allant de quelques millisecondes à quelques secondes. Les chercheurs ont baptisé le mystérieux signal “GLEAM-X J162759.5-523504.3”. Depuis les premiers jours de l’astronomie des pulsars, on a spéculé sur une naine blanche magnétique en rotation présentant une activité de type pulsar, écrit Jonathan Katz de l’Université de Washington dans son article expliquant les caractéristiques du signal mystérieux.

Les pulsars tournent à une vitesse folle et sont inclinés de telle manière que des faisceaux d’ondes radio provenant des pôles magnétiques balaient la Terre à chaque rotation. Les scientifiques se sont demandés si un comportement similaire pouvait être observé dans les étoiles naines blanches. En 2016, ils semblent s’en être rapprochés, avec une étoile appelée AR Scorpii, qui était enfermée dans un système binaire avec une étoile naine rouge.

Katz a téléchargé son article sur le serveur de préimpression arXiv, et il doit encore être examiné par les pairs. Il a déclaré que le mystérieux signal était un “candidat pour le premier véritable pulsar naine blanche”. Il écrit dans son article : ” Il a une période de 18,18 minutes (1091 s) et ses impulsions montrent une émission à basse fréquence (72-215 MHz) avec une température de brillance ∼ 1016 K impliquant une émission cohérente. “

Le mystérieux signal est situé à environ 4 000 années-lumière de la Terre. L’objet a été étudié par plusieurs scientifiques, dont des chercheurs australiens, qui l’ont découvert grâce au Murchison Widefield Array, un télescope, placé en Australie occidentale. Les données recueillies par le télescope entre janvier et mars 2018 ont montré que l’objet pulsait de manière brillante pendant environ 30 à 60 secondes, toutes les 18,18 minutes. Mais l’équipe de recherche australienne pensait qu’il pouvait s’agir d’un objet hypothétique connu sous le nom de magnétar à ultra-longue période.