Les experts en astronomie affirment avoir mal interprété les secrets du ciel nocturne le mois dernier : il s’avère qu’une fusée qui devrait s’écraser sur la Lune début mars a été construite par la Chine, et non par SpaceX.
Une fusée frappera effectivement la surface lunaire le 4 mars, mais contrairement à ce qui avait été annoncé, elle n’a pas été construite par la société d’Elon Musk, mais par Pékin, affirment désormais les experts.
La fusée serait désormais la 2014-065B, le booster du Chang’e 5-T1, lancé en 2014 dans le cadre du programme d’exploration lunaire de l’agence spatiale chinoise.
L’annonce surprise a été faite par l’astronome Bill Gray, qui a été le premier à identifier le futur impact, et qui a reconnu son erreur le week-end dernier.
“Cette (erreur honnête) ne fait que souligner le problème du manque de suivi approprié de ces objets de l’espace lointain”, a tweeté l’astronome Jonathan McDowell, qui plaide pour une plus grande réglementation des déchets spatiaux.
“L’objet avait à peu près la luminosité à laquelle nous nous attendions, et s’était montré à l’heure prévue et se déplaçant sur une orbite raisonnable”, a-t-il écrit dans un post.
Mais “avec le recul, j’aurais dû remarquer certaines choses étranges” sur son orbite, a-t-il ajouté.
La NASA a déclaré fin janvier qu’elle tenterait d’observer le cratère qui sera formé par l’explosion de cet objet, grâce à sa sonde qui orbite autour de la Lune, le Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO).
L’agence a qualifié cet événement d'”opportunité de recherche passionnante”.
