Dans une étude récente publiée dans Le Journal Astronomiqueun chercheur de l’École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) discute des raisons potentielles pour lesquelles nous n’avons pas reçu de technoémission, également appelées technosignatures, d’une intelligence extraterrestre au cours des 60 années de recherche du SETI, tout en recommandant des méthodes supplémentaires pour comment nous pouvons continuer à rechercher de telles émissions.
Le Dr Claudio Grimaldi, chercheur invité au Laboratoire de biophysique statistique de l’EPFL et seul auteur de l’étude, suggère que la Terre n’a pas reçu de technoémission simplement parce que la Terre pourrait se trouver dans ce qu’il appelle un “espace vide”. ce qui signifie que la zone de l’espace dans laquelle la Terre réside a été dépourvue de technoémissions.
« S’il est vrai que nous avons été dans une région vide pendant soixante ans, notre modèle suggère qu’il y a moins d’une à cinq émissions électromagnétiques par siècle partout dans notre galaxie. Cela les rendrait à peu près aussi rares que les supernovas dans la Voie lactée », a déclaré le Dr Grimaldi.
Pour l’étude, le Dr Grimaldi a développé un modèle qui supposait l’existence d’« émetteurs » technologiques d’origine extraterrestre qui diffusent constamment des émissions et sont également dispersés dans notre galaxie de la Voie lactée. En fin de compte, le Dr Grimaldi a proposé trois points de vue optimistes concernant le temps jusqu’à ce que la Terre détecte une technoémission, qu’il appelle un “événement de croisement”: un délai optimiste de 60 ans à partir de maintenant, un délai modérément optimiste de 170 ans à partir de maintenant, et un délai légèrement optimiste de 1800 ans à partir de maintenant.
L’étude conclut en soulignant que les idées présentées pourraient être vraies ou fausses, mais a suggéré que la chasse aux technoémissions devrait aller au-delà des recherches SETI tout en se concentrant sur plus «d’enquêtes commensales, c’est-à-dire la recherche de technosignaux à partir de données collectées par des télescopes effectuant d’autres activités d’observation, plutôt que investir du temps de télescope dans des recherches SETI actives.
L’une de ces options est le projet Breakthrough Listen, financé par des fonds privés, qui mène la recherche la plus approfondie de technoémissions à ce jour, qui a débuté en 2015 et devrait se poursuivre jusqu’en 2025. L’utilisation de radiotélescopes dont la sensibilité est 50 fois supérieure à celle des télescopes actuels dédiés à à la recherche d’une intelligence extraterrestre, Breakthrough Listen étudie 1 000 000 des étoiles les plus proches de la Terre, tout en scannant le centre de la Voie lactée et ce qu’on appelle le plan galactique. La recherche analyse même les émissions de 100 des galaxies les plus proches de la Voie lactée. Cette étude intervient également alors que des exoplanètes sont découvertes presque quotidiennement et plus de 5 300 ont été confirmées à ce jour.
Le Dr Grimaldi souligne que « la vérité est que nous ne savons pas où chercher, à quelles fréquences et longueurs d’onde. Nous examinons actuellement d’autres phénomènes à l’aide de nos télescopes, donc la meilleure stratégie pourrait être d’adopter l’approche passée de la communauté SETI consistant à utiliser les données d’autres études astrophysiques – en détectant les émissions radio d’autres étoiles ou galaxies – pour voir si elles contiennent des techno-signaux. et en faire la pratique courante.
Deux des idées les plus profondes concernant la raison pour laquelle nous n’avons pas détecté de technoémission d’une intelligence extraterrestre sont le paradoxe de Fermi et l’équation de Drake, et tout comme cette étude récente, les deux idées présentent divers degrés d’optimisme quant à savoir si nous allons jamais détecter une telle une technoémission.
Alors que l’équation de Drake présente une pléthore de variables pour tenter de calculer le nombre de civilisations technologiques extraterrestres dans la Voie lactée, le paradoxe de Fermi présente un argument moins optimiste car il est construit sur la question posée par le Dr Enrico Fermi, “où est tout le monde ? », tout en présentant des explications hypothétiques pour les raisons pour lesquelles nous n’avons pas entendu parler d’une telle civilisation. Une de ces explications soutient que les civilisations se détruisent inévitablement en peu de temps après avoir atteint des jalons technologiques, y compris les vols spatiaux ou la technologie radio, ce qui a également été repris par le Dr Carl Sagan.
En ce qui concerne les interprétations positives ou négatives de ses conclusions, le Dr Grimaldi a ri en disant : « C’est quelque chose auquel nous devons réfléchir. Nous n’avons peut-être pas eu de chance dans la mesure où nous avons découvert comment utiliser les radiotélescopes au moment même où nous traversions une portion de l’espace où les signaux électromagnétiques des autres civilisations étaient absents. Pour moi, cette hypothèse semble moins extrême que de supposer que nous sommes constamment bombardés par des signaux de tous côtés mais que nous sommes, pour une raison quelconque, incapables de les détecter.
Pourquoi n’avons-nous pas détecté de signal provenant d’une civilisation technologique extraterrestre et quand le ferons-nous ? Sommes-nous vraiment seuls dans l’univers, ou regorge-t-il de civilisations comme la nôtre ? Seul le temps nous le dira, et c’est pourquoi nous faisons de la science !
Comme toujours, continuez à faire de la science et continuez à regarder vers le haut !
