Crédit : ESA / Roscosmos / CaSSIS, CC BY-SA 3.0 IGO
Comme une pincée de sucre en poudre sur un riche gâteau de velours rouge, cette scène de l’ESA/Roscosmos ExoMars Trace Gas Orbiter capture les couleurs contrastées de la glace d’eau blanche et brillante sur le sol martien rouge rouillé.
Cette charmante image a été prise le 5 juillet 2021 et plonge dans la vue d’un cratère de 4 km de large dans Mars‘ région polaire nord de Vastitas Borealis, centrée à 70,6 °N/230,3°E.
Le cratère est partiellement rempli de glace d’eau, qui est également particulièrement prédominante sur ses pentes exposées au nord qui reçoivent moins d’heures d’ensoleillement en moyenne tout au long de l’année.
Le matériau sombre clairement visible sur le bord du cratère – lui donnant un aspect quelque peu brûlé – est probablement constitué de matériaux volcaniques tels que le basalte.
Crédit : ESA / Roscosmos / CaSSIS, CC BY-SA 3.0 IGO
La majeure partie du terrain environnant est libre de glace, mais a été façonnée par les processus éoliens en cours. Les stries en bas à droite de l’image sont formées par les vents qui ont enlevé la poussière d’oxyde de fer plus brillante de la surface, exposant un substrat sous-jacent légèrement plus sombre.
TGO est arrivé sur Mars en 2016 et a commencé sa mission scientifique complète en 2018. Le vaisseau spatial renvoie non seulement des images spectaculaires, mais fournit également le meilleur inventaire jamais réalisé des gaz atmosphériques de la planète et cartographie la surface de la planète pour les emplacements riches en eau. Il fournira également des services de relais de données pour la deuxième mission ExoMars comprenant le rover Rosalind Franklin et la plate-forme Kazachok, lorsqu’elle arrivera sur Mars en 2023.
