Un panel de la NASA formé l’année dernière pour étudier ce que le gouvernement appelle des “phénomènes aériens non identifiés”, communément appelés ovnis, devait tenir sa première réunion publique mercredi, avant un rapport attendu dans les prochaines semaines.
L’organisme de 16 membres, rassemblant des experts de domaines allant de la physique à l’astrobiologie, a été formé en juin dernier pour examiner les observations d’OVNI non classifiées et d’autres données recueillies auprès du gouvernement civil et des secteurs commerciaux.
L’objectif de la session publique de quatre heures de mercredi “est de tenir les délibérations finales avant que l’équipe d’étude indépendante de l’agence ne publie un rapport cet été”, a déclaré la NASA en annonçant la réunion.
Le panel représente la première enquête de ce type jamais menée sous les auspices de l’agence spatiale américaine pour un sujet que le gouvernement avait autrefois confié à la compétence exclusive et secrète des responsables militaires et de la sécurité nationale.
L’étude de la NASA est distincte d’une enquête récemment officialisée basée au Pentagone sur les phénomènes aériens non identifiés, ou UAP, documentée ces dernières années par des aviateurs militaires et analysée par des responsables américains de la défense et du renseignement.
Les efforts parallèles de la NASA et du Pentagone – tous deux entrepris avec un semblant d’examen public – mettent en évidence un tournant pour le gouvernement après des décennies passées à détourner, démystifier et discréditer les observations d’objets volants non identifiés, ou OVNIS, remontant aux années 1940.
Le terme OVNI, longtemps associé aux notions de soucoupes volantes et d’extraterrestres, a été remplacé dans le langage gouvernemental par “UAP”.
Alors que la mission scientifique de la NASA était perçue par certains comme promettant une approche plus ouverte d’esprit sur un sujet longtemps traité comme tabou par l’establishment de la défense, l’agence spatiale américaine a fait savoir dès le départ qu’elle ne sautait guère aux conclusions.
“Il n’y a aucune preuve que les UAP soient d’origine extraterrestre”, a déclaré la NASA en annonçant la formation du panel en juin dernier.
Dans ses déclarations les plus récentes, l’agence a présenté une nouvelle ride potentielle à l’acronyme UAP lui-même, s’y référant comme une abréviation pour “phénomènes anormaux non identifiés”. Cela suggérait que des observations autres que celles qui semblaient aéroportées pouvaient être incluses.
Pourtant, la NASA, en annonçant la réunion de mercredi, a déclaré que l’agence spatiale définit les UAP “comme des observations d’événements dans le ciel qui ne peuvent pas être identifiés comme des aéronefs ou des phénomènes naturels connus d’un point de vue scientifique”.
Des responsables américains de la défense ont déclaré que la récente poussée du Pentagone pour enquêter sur de telles observations a conduit à des centaines de nouveaux rapports qui sont en cours d’examen, bien que la plupart restent classés comme inexpliqués.
Le chef du bureau de résolution des anomalies de tous les domaines (AARO) du Pentagone a déclaré que l’existence d’une vie extraterrestre intelligente n’a pas été exclue, mais qu’aucune observation n’avait produit de preuve d’origine extraterrestre.
