Un essai de missile anti-satellite russe a créé un champ de débris en orbite basse de plus de 1 500 pièces de débris orbitaux traçables, obligeant les astronautes à bord de la Station spatiale internationale (ISS) à s’abriter dans leur vaisseau spatial par sécurité, ont déclaré les États-Unis. Cet essai de missile antisatellite à ascension directe (DA-ASAT) a probablement aussi généré des milliers de débris plus petits, difficiles à suivre. Les capsules spatiales amarrées, dans lesquelles les sept membres de l’équipage spatial se sont réfugiés, sont déployées sur l’ISS par mesure de précaution pour permettre aux astronautes d’évacuer en cas d’urgence.
Sept astronautes, dont deux cosmonautes russes, sont actuellement déployés à bord de l’ISS. Bien que la NASA et l’agence spatiale russe Roscosmos aient maintenant déterminé que la station spatiale n’est pas menacée par les grands débris orbitaux, elle reste exposée au risque d’impact d’objets trop petits pour être suivis, comme des morceaux de roche, des particules de poussière ou des éclats de peinture qui se sont envolés du satellite.
L’astrophysicien et traqueur de satellites Jonathan McDowell a déclaré que les débris orbitaux passaient devant l’ISS toutes les 93 minutes. “Les rapports semblent indiquer que le nuage de débris a une période orbitale de 93 minutes. L’équipage de l’ISS a été averti des passages à 706-0716 UTC et toutes les 93 minutes depuis”, a-t-il tweeté.
Les rapports semblent indiquer que le nuage de débris a une période orbitale de 93 minutes. L’équipage de l’ISS a été averti des passages à 0706-0716 UTC et toutes les 93 minutes depuis lors.
– Jonathan McDowell (@planet4589) 15 novembre 2021
L’incident s’est produit quelques jours seulement après que quatre astronautes aient rejoint l’ISS pour une mission scientifique.
Selon un rapport de CNN, le commandement spatial américain a condamné l’ASAT, le qualifiant de “mépris délibéré” pour la sécurité spatiale de toutes les nations et a souligné le danger pour les activités spatiales à long terme. “La Russie a fait preuve d’un mépris délibéré pour la sécurité, la sûreté, la stabilité et la viabilité à long terme du domaine spatial pour toutes les nations”, a déclaré le commandant du commandement spatial américain, le général James Dickinson.
La Russie semble avoir touché son propre satellite, Cosmos-1408, qui avait été lancé en 1982. Ce satellite, aujourd’hui disparu, pesait environ 2 000 kg et était suivi pour la dernière fois sur une orbite située à environ 485 km d’altitude, selon SpaceNews. L’ISS est en orbite à environ 402 km au-dessus de la Terre. “Nous suivons cet événement Cosmos-1408. Là où il y avait un satellite, nous voyons maintenant six détections radar, qui pourraient être des objets individuels, des débris ou des nuages de débris”. SpaceNews cite les propos de Dan Ceperley, directeur général de LeoLabs.
Par la suite, Leo Labs a confirmé la “détection d’objets multiples” près de l’emplacement prévu de Cosmos 1408.
Avec les nouvelles données du radar spatial Kiwi recueillies à 1620 UTC, nous confirmons la détection d’objets multiples près de l’emplacement prévu de Cosmos 1408. Nous partagerons les données complémentaires dès que nous les aurons recueillies aujourd’hui.
– LeoLabs, Inc. (@LeoLabs_Space) 15 novembre 2021
Seules quatre nations ont été en mesure de mener à bien des essais d’armes antisatellites : la Chine, l’Inde, la Russie et les États-Unis.
