Vue aérienne vers le nord le long des sommets glaciaires des volcans South Sister, Middle Sister et North Sister. Crédit : Photographie de John Scurlock
Les scientifiques détectent un soulèvement rajeuni près du volcan South Sister.
En utilisant des images satellites et des instruments GPS sophistiqués, les géophysiciens de l’observatoire des volcans des Cascades ont détecté une augmentation subtile du taux de soulèvement de la surface du sol à environ 5 km à l’ouest du volcan South Sister, dans l’Oregon. Des épisodes de soulèvement accru ont déjà été observés dans cette zone, et le niveau d’alerte et le code couleur du volcan restent à NORMAL / VERT.
Les données des images radar par satellite montrent qu’un soulèvement d’environ 0,9 pouces ou 2,2 cm (environ la largeur du pouce d’un adulte) s’est produit entre l’été 2020 et août 2021 sur une zone de 12 miles (20 km) de diamètre. Les données GPS d’une station de surveillance du volcan près du centre du soulèvement ont mesuré au moins 0,2 pouce (0,5 cm) de soulèvement depuis août 2021.
Interférogramme radar satellitaire s’étendant du 19 juin 2020 au 13 août 2021 et montrant le mouvement du sol dans la direction du satellite. Le soulèvement maximal, indiqué par la couleur rouge, est d’environ 2,2 centimètres (0,85 pouce), et il est situé à l’ouest de South Sister. Le site GPS continu de HUSB est marqué par le gros point noir. Les tremblements de terre qui se sont produits pendant la période couverte par l’interférogramme sont indiqués par de petits points noirs. Crédit : USGS
De plus, les sismologues ont observé de brèves salves de petits tremblements de terre en octobre 2021, décembre 2021 et janvier 2022. La plupart de ces tremblements de terre peu profonds sont trop petits pour être localisés précisément ; ceux qui ont été localisés se trouvent à l’intérieur de la zone soulevée.
Dan Dzurisin, géologue de l’USGS, se trouve près de Sisters, dans le centre de l’Oregon, pour installer un équipement de surveillance GPS portable afin de suivre un phénomène qui se produit depuis 25 ans et qui se poursuit encore aujourd’hui. Il s’agit du soulèvement, une élévation subtile de la surface du sol, dans une zone située à l’ouest du volcan South Sister.
Le soulèvement a commencé au milieu des années 1990 et a été observé pour la première fois sur des images satellites radar. L’USGS, en collaboration avec le Forest Service, a installé des stations de surveillance permanentes pour suivre la vitesse à laquelle la zone se soulevait.
En outre, chaque été, M. Dzurisin installe des stations GPS pour recueillir des données sur la déformation du sol. Alors que les satellites radar fournissent une image de l’ensemble de la zone, ces stations GPS temporaires donnent des mesures très précises de la façon dont les points individuels ont bougé. Le Dr Dzurisin et Natalea Cohen, stagiaire d’été, vous montrent comment ils installent les stations GPS semi-permanentes et vous parlent de l’importance de ce travail.
Le magma qui se déplace dans le sous-sol ou, en particulier, le magma qui remonte des profondeurs de la terre vers des profondeurs plus faibles, peut provoquer un soulèvement de la surface dans une zone très étendue. Fait remarquable, ce processus n’a provoqué que très peu de tremblements de terre. Donc, si vous n’utilisez pas les données radar par satellite ou une autre forme de données pour le rechercher, des épisodes comme celui-ci ont pu se produire dans d’autres endroits et peut-être aussi dans le centre de l’Oregon, et nous ne le savions pas.
Les scientifiques de l’USGS surveillent cette activité aussi attentivement et minutieusement qu’ils le peuvent, et continueront à surveiller la zone aussi longtemps qu’elle se poursuivra, afin de mieux comprendre ce processus.
Le soulèvement s’est produit dans la même région générale au milieu des années 1990. Au cours des 25 années entre 1995 et 2020, la région s’est élevée d’environ 12 pouces ou 30 cm (la hauteur d’une bouteille de soda de 2 litres) en son centre. Bien que le taux de soulèvement actuel soit plus lent que le taux maximal mesuré en 1999-2000, il est nettement plus rapide que le taux observé pendant plusieurs années avant 2020.
Comparaison du mouvement vertical GPS mesuré à la station HUSB (en haut) avec la profondeur du séisme (en bas). La ligne rouge est une moyenne sur 60 jours de la série temporelle GPS nettoyée, représentée en gris. Les tremblements de terre sont représentés en fonction de leur magnitude. L’essaim de 2004 représente la grande majorité des séismes à proximité de la région de déformation. Les informations sur les tremblements de terre proviennent du Pacific Northwest Seismic Network. Crédit : USGS
Le soulèvement est attribué à de petites impulsions de magma qui s’accumulent à environ 7 km sous la surface du sol. Bien que toute intrusion magmatique puisse éventuellement conduire à une éruption volcanique, une éruption serait probablement précédée de tremblements de terre détectables et plus vigoureux, de mouvements du sol (déformation) et de changements géochimiques. En général, lorsque le magma se déplace vers le haut au cours d’une éruption volcanique, il y a un risque d’éruption.intrusion, elle provoque un soulèvement continu ou accéléré, fracture la roche pour générer des essaims de tremblements de terre et libère des quantités importantes de gaz volcaniques, comme le dioxyde de carbone. Nous ne détectons aucun de ces signes actuellement.
Les scientifiques de l’OVE surveilleront de près les données au cours des prochains mois et publieront d’autres mises à jour si nécessaire.
