Géré pour NASA au Jet Propulsion Laboratory, au Center for Near Earth Object Studies (CNEOS) caractérise avec précision les orbites de tous les objets géocroiseurs connus, prédit leurs approches rapprochées de la Terre et effectue des évaluations complètes des risques d’impact à l’appui de l’objectif de l’agence, qui est d’améliorer la qualité de vie de la population. Bureau de coordination de la défense planétaire au siège de la NASA à Washington.
Les objets géocroiseurs sont des astéroïdes et des comètes dont l’orbite les amène à moins de 195 millions de kilomètres du Soleil, ce qui signifie qu’ils peuvent circuler dans le voisinage orbital de la Terre. La plupart des objets géocroiseurs sont des astéroïdes dont la taille varie d’environ 10 pieds (quelques mètres) à près de 25 miles (40 kilomètres) de diamètre.
L’orbite de chaque objet est calculée en trouvant la trajectoire elliptique dans l’espace qui correspond le mieux à toutes les observations disponibles, qui couvrent souvent de nombreuses orbites sur plusieurs années ou décennies. Au fur et à mesure des observations, l’orbite de l’objet est calculée. précision de l’orbite d’un objet s’améliore considérablement, et il devient possible de prédire où se trouvera un objet dans des années, voire des décennies, et s’il pourrait s’approcher de la Terre.
Vous êtes-vous déjà demandé comment la NASA repère les astéroïdes qui pourraient s’approcher trop près de la Terre ? Regardez et apprenez. Pour en savoir plus sur la façon dont la NASA découvre, étudie et suit les objets géocroiseurs, consultez le site https://www.nasa.gov/planetarydefense. Crédit : NASA/JPL-Caltech
La majorité des objets géocroiseurs ont des orbites qui ne les amènent pas très près de la Terre, et ne présentent donc aucun risque d’impact, mais une petite fraction d’entre eux – appelés astéroïdes potentiellement dangereux – nécessite plus d’attention. Ces objets sont définis comme des astéroïdes dont la taille dépasse 140 mètres et dont l’orbite les rapproche de 7,5 millions de kilomètres de l’orbite de la Terre autour du Soleil. Le CNEOS surveille en permanence tous les objets géocroiseurs connus afin d’évaluer tout risque d’impact qu’ils pourraient présenter.
Les positions orbitales des objets géocroiseurs proviennent des bases de données de l’Agence spatiale européenne. Minor Planet Centerle centre d’échange internationalement reconnu pour les mesures de position des petits corps. Ces données sont collectées par des observatoires du monde entier, y compris des contributions importantes d’observateurs amateurs. La grande majorité des données de suivi des astéroïdes, cependant, est collectée par de grands observatoires financés par la NASA (tels que Pan-STARRS, le Catalina Sky Survey, l’Observatoire de la NASA et l’Observatoire de la Terre).NEOWISE et, à l’avenir, Surveyor pour les géocroiseurs). Projets de radars planétaires (y compris la mission du JPL Groupe de radars du système solaire Goldstone) sont un autre élément clé du programme de la NASA. Programme d’observation des géocroiseurs.
Le Centre d’études des objets géocroiseurs abrite le programme d’observation des géocroiseurs. Sentry système de surveillance des impacts, qui effectue en permanence des analyses à long terme des orbites futures possibles d’astéroïdes dangereux. Il n’y a actuellement aucune menace d’impact significative connue pour les cent prochaines années ou plus. Le Centre maintient également le Scout qui surveille en permanence les toutes nouvelles détections potentielles d’objets géocroiseurs, avant même qu’elles ne soient confirmées comme de nouvelles découvertes, afin de déterminer si l’un de ces astéroïdes, généralement très petits, pourrait constituer une menace d’impact à court terme (voire imminent).
Le CNEOS soutient également les efforts de défense planétaire de la NASA en dirigeant exercices d’impact hypothétique afin de sensibiliser les agences spatiales nationales et internationales et les organismes d’intervention en cas de catastrophe aux problèmes auxquels ils seraient confrontés dans un scénario réel d’impact d’astéroïde. Les exercices informent les scientifiques et les principaux décideurs des systèmes d’alerte et des stratégies d’atténuation des impacts qui pourraient être utilisés dans le cas où un objet menaçant serait identifié.
Plus d’informations sur les objets géocroiseurs : Pour plus d’informations sur le Centre d’études des objets géocroiseurs et pour accéder aux données sur les risques d’approche et d’impact de tous les objets géocroiseurs connus, voir : https://cneos.jpl.nasa.gov/
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