SpaceX sera prêt pour le tout premier lancement de sa fusée Starship et Super Heavy Booster dès le mois prochain, a annoncé le PDG Elon Musk.
Le système de lancement combiné devrait être le plus grand de l’histoire, dépassant le Space Launch System (SLS) de la Nasa qui a décollé en novembre.
Il s’agira du premier test de vol orbital de la fusée de SpaceX destinée à Mars, qui décollera de la base de l’entreprise au Texas avant de s’écraser en deux parties distinctes dans le golfe du Mexique et l’océan Pacifique.
“Nous avons une réelle chance d’arriver fin février”, a tweeté M. Musk. “La tentative de lancement en mars semble très probable”.
Avec ses 33 moteurs Raptor allumés, la fusée Super Heavy de SpaceX produira plus de 7,25 millions de kg de poussée, soit près du double des 4 millions de kg de poussée produits par le SLS.
La partie supérieure de la pile Starship a déjà effectué plusieurs essais en vol sans équipage, prouvant sa capacité à se poser de manière autonome afin d’être réutilisée.
La Nasa prévoit d’utiliser le vaisseau spatial comme atterrisseur pour sa mission Artemis 3, qui amènera des astronautes à la surface de la Lune pour la première fois depuis plus de 50 ans.
M. Musk espère utiliser des dizaines de vaisseaux spatiaux pour transporter des personnes et des marchandises autour du système solaire, dans l’espoir d’établir une colonie humaine permanente sur Mars dans les années 2050.
SpaceX prévoit également le tout premier voyage civil vers la Lune à l’aide de Starship lors d’une mission financée par le milliardaire japonais Yusaku Maezawa.
Le projet dearMoon verra neuf membres d’équipage voler autour de la Lune, avec un décollage initialement prévu pour 2023. La date de lancement dépendra du succès de l’essai en vol orbital de Starship, qui a déjà subi plusieurs retards liés aux autorisations de la Federal Aviation Administration (FAA).
Il n’est pas clair si la dernière tentative de lancement a reçu l’approbation de la FAA. The Independent a contacté l’organisme de réglementation américain pour obtenir des commentaires.
