La côte de Balneário Camboriú, au Brésil, est un exemple de région côtière soumise à une forte pression croissante. Crédit : Leonardo Felippi
De nouvelles recherches ont révélé que seuls 15 % des zones côtières dans le monde restent intactes, ce qui met en évidence le besoin urgent de réhabilitation et de conservation des côtes à l’échelle mondiale.
L’étude internationale menée par l’Université du Queensland a cartographié l’impact des pressions d’origine humaine sur les régions côtières afin d’identifier celles qui sont déjà fortement dégradées et celles qui restent intactes.
Brooke Williams, de l’école des sciences de la terre et de l’environnement de l’UQ, a déclaré que les résultats, qui ont été compilés dans un ensemble de données gratuit et utilisable, fournissent des informations précieuses sur les impacts étendus de l’humanité sur les précieux écosystèmes côtiers de la Terre.
“Les régions côtières contiennent des niveaux élevés de biodiversité et des millions de personnes en dépendent pour des services écosystémiques tels que la nourriture et la protection contre les tempêtes”, a déclaré Mme Williams.
“Nos résultats montrent que nous devons agir rapidement et de manière décisive si nous espérons conserver les régions côtières qui restent intactes, et restaurer celles qui sont fortement dégradées, en particulier si nous voulons atténuer les effets du changement climatique”.
“Le rythme auquel ces régions se dégradent fait peser des menaces massives non seulement sur les espèces et les habitats côtiers, mais aussi sur la santé, la sécurité et la sécurité économique d’innombrables personnes qui vivent ou dépendent des régions côtières du monde entier.”
L’équipe de recherche a découvert que, sur les 15,5 % de zones côtières restées intactes en 2013, le Canada était responsable de la plus grande étendue de région côtière restée intacte.
“D’autres grandes étendues sont situées en Russie, au Groenland, au Chili, en Australie et aux États-Unis “, a déclaré Mme Williams.
“Les régions côtières contenant des herbes marines, des savanes et des récifs coralliens présentaient les niveaux les plus élevés de pression humaine par rapport aux autres écosystèmes côtiers.”
Le Dr Amelia Wenger de l’UQ, collaboratrice de la recherche, a déclaré que l’approche de recherche collaborative, qui consistait à examiner deux ensembles de données – l’un, axé sur les impacts humains sur terre, et l’autre qui observait les impacts humains d’un point de vue marin – offrait une vision claire de ce que devraient être les prochaines étapes.
“Nous savions déjà à quel point il est important de protéger la biodiversité et les services écosystémiques dans ces régions côtières, mais le fait de pouvoir voir clairement à quelle vitesse et à quel point cette dégradation s’est étendue est vraiment révélateur”, a déclaré le Dr Wenger.
“Comprendre pourquoi les écosystèmes côtiers sont sous pression peut nous aider à concevoir et à mettre en œuvre des stratégies de gestion plus ciblées et, espérons-le, à ralentir cette dégradation, voire à l’inverser”.
“Nous exhortons les gouvernements et les gardiens de ces environnements à conserver de manière proactive les précieuses régions côtières encore intactes dont ils sont responsables, tout en restaurant celles qui sont dégradées.
“Nous pensons que notre ensemble de données sera un outil essentiel pour réaliser cette ambition, c’est pourquoi nous le rendons accessible au public et gratuit.”
Vous pouvez accéder à l’ensemble de données en ligne.
Référence : “Global rarity of intact coastal regions” par Brooke A. Williams, James E.M. Watson, Hawthorne L. Beyer, Carissa J. Klein, Jamie Montgomery, Rebecca K. Runting, Leslie A. Roberson, Benjamin S. Halpern, Hedley S. Grantham, Caitlin D. Kuempel, Melanie Frazier, Oscar Venter et Amelia Wenger, 14 décembre 2021, Biologie de la conservation.
DOI : 10.1111/cobi.13874
