Des chercheurs ont découvert que les chiens sont capables de former une image mentale multimodale d’objets familiers. De nombreux chiens peuvent facilement localiser un jouet ou un objet particulier qui les obsède, parmi une pile d’autres objets. Dans le cadre d’une nouvelle étude menée par le projet “Family Dog” de l’université Eotvos Lorand de Budapest, les chercheurs ont tenté de comprendre comment le cerveau d’un chien visualise ses objets préférés.
“Si nous parvenons à comprendre quels sens les chiens utilisent lorsqu’ils recherchent un jouet, cela peut révéler comment ils y pensent. Lorsque les chiens utilisent l’olfaction ou la vue lorsqu’ils cherchent un jouet, cela indique qu’ils savent ce que ce jouet sent ou ressemble”, a déclaré Shany Dror, chercheur principal de l’étude publiée dans Animal Cognition.
Pour l’étude, les chercheurs ont mené une expérience au cours de laquelle ils ont entraîné 3 chiens Gifted Word Learner et 10 chiens de famille typiques. Alors que les chiens GWL pouvaient apprendre le nom des objets, les chiens de famille en étaient incapables. Les deux types de chiens ont été entraînés à aller chercher un jouet associé à un cadeau. Lorsqu’ils réussissaient à localiser le jouet, les chercheurs leur donnaient des friandises et les félicitaient.
Il a été observé que tous les chiens entraînés pouvaient sélectionner le jouet ciblé placé parmi quatre autres objets, aussi bien dans l’obscurité que dans la lumière. Cependant, lorsque les lumières étaient éteintes, les chiens mettaient plus de temps à localiser le jouet.
Les chercheurs ont ensuite mené une autre expérience à laquelle seuls les chiens doués ont participé. Ils ont cherché à comprendre ce que ces chiens pensent lorsqu’ils entendent le nom de leurs jouets.” Révéler les sens utilisés par les chiens pour rechercher les jouets nommés nous a donné la possibilité de déduire ce que ces chiens imaginent lorsqu’ils entendent, par exemple, Nounours”, a déclaré le Dr Claudia Fugazza, co-auteur de l’étude.
Il a été noté que les chiens surdoués ont réussi à se concentrer sur le jouet nommé par leurs propriétaires à la fois dans la lumière et dans l’obscurité. Il a donc été conclu que les chiens se souviennent des caractéristiques sensorielles d’un objet lorsqu’ils entendent son nom. Ils forment une image mentale multisensorielle dans leur esprit qui les aide à localiser un objet même dans l’obscurité.
