L’astrophotographie amateur devient de plus en plus populaire parmi la communauté astronomique, car les progrès des technologies des télescopes et des caméras permettent à des individus de tous horizons d’observer le ciel avec des détails époustouflants, y compris notre propre Soleil, mais avec l’équipement de protection approprié. Cela a été récemment démontré par Andrew McCarthy (Twitter @AJamesMcCarthy), qui possède et exploite Cosmic Background Studios, et est originaire du nord de la Californie mais réside actuellement à Florence, en Arizona.
Le 18 mars 2023, McCarthy a tweeté une vidéo de ce qui semblait être une tornade à la surface du Soleil. Bien que cette fonctionnalité ne semble pas si grande, McCarthy fournit une pile de 14 Terres à l’échelle dans la vidéo pour montrer la taille gargantuesque de cette monstruosité ressemblant à une tornade. Mais alors que les tornades sont monnaie courante sur Terre, que se passe-t-il à la surface du Soleil pour créer un phénomène aussi unique ?
“Il s’agit d’une proéminence solaire dans la chromosphère du soleil”, a récemment déclaré McCarthy Univers aujourd’hui. “Une masse de plasma capturée dans une boucle magnétique, l’éloignant de la photosphère et à plus de cent mille kilomètres dans l’espace. La matière solaire « pleut » de la proéminence vers le soleil.
McCarthy raconte Univers aujourd’hui que cette séquence a été imagée à l’aide d’un télescope modifié qui peut observer l’atmosphère du Soleil dans ce qu’on appelle la bande hydrogène-alpha en utilisant des centaines de milliers d’images sur quelques heures, et il dit que ce n’était pas une rencontre aléatoire car il surveille le comportement du Soleil sur une base quotidienne.
“Chaque image de la vidéo était une pile d’environ 500 images individuelles”, a déclaré McCarthy. Univers aujourd’hui. “La fonction était relativement faible par rapport au disque solaire beaucoup plus lumineux, il était donc difficile de résoudre le contraste avec l’éblouissement autrement.”
Parallèlement à la vidéo, McCarthy a collaboré avec son collègue, Jason Guenzel (Twitter @TheVastReaches), pour produire une image fixe à couper le souffle de 140 mégapixels du Soleil avec la tornade visible dans la partie supérieure de l’image, avec McCarthy racontant Univers aujourd’hui que cette image “offre un regard dramatique sur la chromosphère et la couronne solaire”.
McCarthy mentionne quelques couches du Soleil, y compris la proéminence solaire, la chromosphère, la photosphère et la couronne. En effet, alors que le Soleil semble être une structure uniforme à la surface, il contient des couches tout comme la Terre et d’autres objets célestes.
La photosphère est la surface visible du Soleil que nous voyons quotidiennement et dans les observations astronomiques. Il mesure environ 100 kilomètres d’épaisseur, ce qui est minuscule par rapport au diamètre du Soleil, qui est d’environ 1 400 000 kilomètres, et a une plage de température de 3 700 à 6 200 degrés Celsius. La chromosphère est connue comme une couche irrégulière qui se trouve au-dessus de la photosphère et a une épaisseur d’environ 2 500 kilomètres avec une plage de température de 6 000 à 20 000 degrés Celsius. Les proéminences solaires sont les grandes caractéristiques lumineuses qui émanent du Soleil, telles que la caractéristique semblable à une tornade imagée par McCarthy et ont des plages de température de 4700 à 50 000 degrés Celsius. La couronne solaire comprend l’atmosphère extérieure du Soleil et présente la température la plus élevée à 2 millions de degrés Celsius. La couronne n’est visible que pendant les éclipses solaires, et McCarthy raconte Univers aujourd’hui que les données de l’Observatoire solaire et héliosphérique et une image de Guenzel de l’éclipse solaire totale de 2017 ont été combinées pour former ces images.
Assurez-vous de consulter la fantastique astrophotographie d’Andrew McCarthy et de Jason Guenzel sur leurs pages Twitter et sites Web respectifs (énumérés ci-dessous), et évitez de regarder directement le Soleil, que ce soit pendant une éclipse ou non, sans protection oculaire appropriée ou télescope solaire filtres.
Comme toujours, continuez à faire de la science et continuez à regarder vers le haut !
Liens:
Andrew McCarthy : Twitter & Site Internet
Jason Guenzel : Twitter & Site Internet
