Bruce Willis, la star de 67 ans de nombreux blockbusters classiques, de “Die Hard” à “Armageddon” en passant par “Le Sixième Sens”, a annoncé mercredi qu’on lui avait diagnostiqué une aphasie et qu’il se retirait de la vie active pour le moment.
Selon un message publié sur le compte Instagram de Rumer Willis, la fille de l’acteur, son père “connaît quelques problèmes de santé et a récemment été diagnostiqué aphasique, ce qui a un impact sur ses capacités cognitives.”
Willis a ajouté : “En conséquence, et après mûre réflexion, Bruce s’éloigne de la carrière qui a tant compté pour lui. C’est une période très difficile pour notre famille et nous apprécions énormément votre amour, votre compassion et votre soutien continus.”
Il n’est pas difficile de voir pourquoi une personne atteinte d’aphasie aurait des difficultés en tant qu’acteur. Le terme “aphasie” fait référence à des conditions qui endommagent les parties du cerveau liées au langage. Les patients atteints d’aphasie ont des difficultés à acquérir des compétences de base, notamment à parler, écrire et lire. Comme la plupart des gens effectuent ces tâches en utilisant le côté gauche de leur cerveau, les victimes de l’aphasie souffrent généralement d’un accident vasculaire cérébral ou d’un traumatisme crânien qui affecte cette région. Cependant, l’aphasie peut également être causée par des maladies neurologiques progressives et des tumeurs.
Les personnes atteintes d’aphasie se répartissent en deux grandes catégories : Celles qui présentent une aphasie fluente (dont le type le plus courant est l’aphasie de Wernicke) et celles qui présentent une aphasie non fluente (dont le type le plus courant est connu sous le nom d’aphasie de Broca). La principale différence entre ces deux types d’aphasie est que les personnes atteintes d’aphasie fluente ont tendance à prononcer des phrases dénuées de sens, même si elles semblent cohérentes d’un point de vue purement auditif. Les personnes atteintes d’aphasie fluide sont capables de prononcer des phrases longues, mais ces phrases comportent souvent des mots inutiles ou du charabia. En outre, elles ont du mal à comprendre le discours. Les personnes atteintes de cette forme d’aphasie ont subi des dommages dans la partie latérale du cerveau qui est dominée par le langage.
En revanche, les personnes atteintes d’aphasie non fluente ont subi des dommages à la partie avant des régions du cerveau qui dominent le langage. Bien qu’elles puissent parfois comprendre ce que disent les autres et savoir ce qu’elles veulent dire elles-mêmes, elles peuvent avoir du mal à dire autre chose que des phrases courtes. En outre, elles omettent souvent des mots qu’elles avaient l’intention d’utiliser. Les personnes atteintes d’aphasie de Broca peuvent également souffrir de symptômes physiques, notamment une faiblesse ou une paralysie du bras et/ou de la jambe droite.
Si une personne a subi des dommages sur des parties étendues des zones du cerveau contrôlant le langage, on parle d’aphasie globale. Dans ce cas, les patients ont des difficultés extrêmes à comprendre et à parler.
Bien qu’il soit possible de se débarrasser complètement de l’aphasie sans traitement, la plupart des patients souffriront d’effets persistants même après avoir été traités. Les orthophonistes aident généralement les victimes de l’aphasie à essayer de faire face à leur état, mais les membres de la famille sont également encouragés à s’adapter au mode de vie d’un patient aphasique. Cela implique de les traiter avec dignité, par exemple en ne les corrigeant pas et en leur donnant suffisamment de temps pour parler, ainsi que de les accommoder, par exemple en répétant et en notant les mots les plus importants.
“L’aphasie peut s’améliorer avec le temps, mais de nombreuses personnes restent avec une certaine perte des compétences linguistiques”, explique le Johns Hopkins Medicine. “L’orthophonie peut souvent être utile, tout comme d’autres outils, tels que les ordinateurs qui peuvent aider les gens à communiquer.”
Willis n’est pas la première célébrité à développer un cas d’aphasie très médiatisé. Emilia Clarke, plus connue comme actrice de “Game of Thrones”, a subi une hémorragie sous-arachnoïdienne qui a provoqué une aphasie. Elle s’est souvenue plus tard que “des mots absurdes sont sortis de ma bouche et j’ai été prise d’une panique aveugle. Je n’avais jamais connu une telle peur, un sentiment de malheur qui se rapproche. Je voyais ma vie devant moi, et elle ne valait pas la peine d’être vécue. Je suis un acteur, je dois me souvenir de mon texte. Maintenant, je ne pouvais pas me rappeler mon nom”.
Une autre victime d’aphasie très médiatisée est l’ancienne représentante de l’Arizona, Gabrielle Giffords, qui a reçu une balle dans la tête lors d’une tentative d’assassinat en 2011. En raison de sa lésion cérébrale, elle souffre aujourd’hui d’aphasie non fluente et ne peut s’exprimer que par des mots isolés ou des phrases courtes.
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