Les collèges et universités américains ont depuis longtemps un important contingent conservateur – même pendant le mouvement de protestation anti-guerre des années 1960.
La récente décision du gouverneur Ron Desantis (R-FL) de licencier le président de la New School University, de remplacer le conseil d’administration et d’abolir les programmes d’équité et d’inclusion de la diversité dans l’enseignement supérieur a été un choc, même pour la plupart des conservateurs. Ses actions marquent une autre volée dans la “guerre contre l’éveil”, comme lui et ses pairs de droite l’appellent. Pourtant, pour les chercheurs qui étudient l’extrême droite et ceux qui travaillent sur les campus universitaires, les actions de DeSantis reflètent la mesure dans laquelle la droite influence la culture et la politique universitaires. Cela peut vous surprendre de savoir que ce n’est pas nouveau.
La plupart des Américains sont d’avis, largement influencés par les médias, que les campus universitaires et collégiaux sont des bastions de l’idéologie de gauche. Pourtant, les collèges et universités américains ont depuis longtemps un contingent conservateur de premier plan – même pendant le mouvement de protestation anti-guerre des années 1960. Au fil du temps, le travail des mouvements étudiants a été intégré à la structure organisationnelle de l’établissement; c’est bien connu. Pourtant, la plupart ne sont probablement pas au courant d’un nouveau phénomène qui se produit sur les campus universitaires, dans lequel les organisateurs d’extrême droite ont cherché à les utiliser comme lieu de contestation, de recrutement et de protestation/contre-manifestation.
Depuis 2011, les crimes haineux sur les campus universitaires ont fortement augmenté aux États-Unis. Les dernières données disponibles, au moment de la publication, de la Ligue anti-diffamation (ADL) ont trouvé un total de 313 cas de matériel suprémaciste blanc sur les campus pour l’année scolaire 2018-2019. Ces cas incluent des menaces à la bombe contre des collèges et des universités historiquement noirs, des ordres de bâillon contre l’enseignement, des menaces contre des universitaires spécifiques et la militarisation de la théorie critique de la race pour créer une controverse sur le programme.
L’idéologie d’extrême droite a été largement intégrée grâce à la création et à l’organisation de communautés en ligne. Cela se manifeste souvent par de la violence dans le monde réel, comme lorsque les experts conservateurs Richard Spencer ou Milo Yinappplous organisent des conférences sur les campus et des marches planifiées telles que le rassemblement Unite the Right sur le campus de l’Université de Virginie en 2017, qui ont tous entraîné de violents affrontements.
Cela expliquerait, au moins de manière anecdotique, pourquoi il y a de plus en plus de rapports d’éducateurs (avec qui nous avons parlé) sur l’augmentation des incidents de comportement raciste, sexiste et discriminatoire sur les campus universitaires. Certains de ces incidents – comme la récente controverse à l’Université du Missouri où un étudiant a utilisé des insultes raciales dans un message Snapchat à un autre étudiant et a plaisanté sur le meurtre de trois étudiants athlètes de l’Université noire de Virginie – illustrent le pouvoir limité que les administrateurs de l’Université ont sur ce genre de situations.
Alors que l’administration a par la suite condamné le poste de l’étudiant, l’Université n’a pas été en mesure de prendre des mesures disciplinaires en vertu du premier amendement. Il s’agit d’un domaine majeur de controverse et de contradiction à l’ère contemporaine de l’université américaine – qui condamne la discrimination raciale, mais prend rarement des mesures contre les incidents racistes ou affronte de nombreux problèmes systémiques au sein de l’institution.
Les étudiants se sont tournés vers les médias sociaux, d’abord pour porter l’incident à l’attention de l’administration, et quand rien n’a été fait, pour exprimer leur indignation. Mizzou YDSA (Young Democratic Socialists of America), a publié sa version annotée de l’annonce faite par l’administration.
De tels incidents ne sont en fait rien de nouveau pour les campus universitaires. Et, malgré les accusations conservatrices selon lesquelles ils sont réduits au silence ou censurés, des études empiriques et des experts ont montré que cela est faux. Alors que quelques anecdotes pourraient être écartées comme le travail de quelques pommes pourries, nos propres recherches à l’extrême droite révèlent quelque chose d’un peu plus délibéré qu’une communication électronique divulguée. Le Southern Poverty Law Center a suivi les dépliants de recrutement des groupes nationalistes blancs de 2016 à 2017, signalant 329 dépliants sur 241 campus universitaires – comme ceux ci-dessous.
(Photo publiée avec l’aimable autorisation d’AF Lewis)
(Photo publiée avec l’aimable autorisation d’AF Lewis)
(Photo publiée avec l’aimable autorisation d’AF Lewis)
(Photo publiée avec l’aimable autorisation d’AF Lewis)
Ces premières observations semblent indiquer que les groupes d’extrême droite adoptent les mêmes tactiques dans tous les systèmes universitaires. Pendant ce temps, les administrateurs semblent incapables ou peu disposés à agir contre ces dépliants inquiétants.
Comme Vegas Tenold l’a observé dans son livre de 2018 “Tout ce que vous aimez brûlera”, la démographie de la droite alternative qui fréquente les universités se compose principalement (mais en aucun cas exclusivement) de “garçons blancs de fraternité”. [who] pouvait maintenant expliquer au monde comment les garçons blancs de la fraternité étaient les véritables victimes du féminisme, de l’action positive et d’autres formes de persécution anti-blanche et pouvaient, avec un visage impassible, se lever en public et se réjouir que quelqu’un se batte enfin pour leurs droits en tant que des étudiants blancs et aisés. » Ces personnes sont souvent armées de toute la force de leur connexion à l’université, en dehors des communautés en ligne, des organisations formelles avec des ressources et même du soutien de certains politiciens.
En tant qu’éducateurs, nous avons tous deux vu les ramifications du leadership conservateur sur l’enseignement supérieur. Cela comprend des coupes au niveau des États et au niveau fédéral, mais aussi une réorientation de l’enseignement supérieur vers un modèle de consommation. L’impact sur l’enseignement supérieur a été une érosion des normes en faveur de la persévérance et de la satisfaction des étudiants. Alors que le passage à un modèle plus « centré sur l’étudiant » a certains mérites, sous la direction conservatrice, il a été utilisé comme arme pour éliminer les personnes qui ne sont pas d’accord avec l’idéologie conservatrice, y compris celles qui essaient de faire réfléchir leurs étudiants de manière critique sur la religion, celles qui ont de mauvaises évaluations de l’enseignement (ce qui sont disproportionnellement des femmes, des personnes de couleur et d’autres minorités), ou ceux qui critiqueraient l’Université.
Alors que la direction de l’Université est incapable de remettre en cause le statu quo, les étudiants se mobilisent pour changer ce système. Une partie de cela se produit déjà, comme dans le système scolaire de l’Université de Californie, où les étudiants se sont mis en grève pour des salaires bas, des soins de santé médiocres, le manque de protections contre le COVID-19 et une variété d’autres problèmes. Pourtant, la croissance de l’idéologie d’extrême droite est le résultat direct de l’adoption par l’Université d’un modèle d’éducation individualiste “centré sur l’étudiant” qui rappelle le travail de service – dans lequel les étudiants sont davantage considérés comme des consommateurs passifs de l’éducation comme un bien fourni par les professeurs et les enseignants. TA. La conception axée sur le marché de l’enseignement supérieur alimente les vues de droite selon lesquelles l’éducation est un achat de consommation plutôt qu’un bien social.
Tout comme les étudiants des années 1960 devaient apprendre à trouver leur voix, les étudiants d’aujourd’hui font de même. Cependant, s’exprimer sur le campus peut avoir des conséquences. Au moment où nous écrivons, les étudiants diplômés en grève de l’Université Temple perdent leur remise de frais de scolarité, leur couverture de soins de santé et ont un mois pour payer l’intégralité de leurs frais de scolarité. Peut-être que grâce aux actions de ces étudiants et de leurs alliés sur le terrain, une vision de l’avenir qui va à l’encontre de celle de l’alt-right peut être plus clairement articulée, ce que la gauche n’a pas réussi à faire.
