Il y a trois raisons pour lesquelles nous voyons tant de granges rouges américaines. C’est traditionnel, c’est pratique et la couleur est belle.
Bien que la principale raison de peindre les bâtiments en bois soit l’apparence, la peinture protège également le bois pour qu’il dure plus longtemps.
Au cours des années 1700 et au début des années 1800, les granges des fermes familiales du nord-est des États-Unis étaient généralement recouvertes de planches verticales épaisses. Lorsqu’elles n’étaient pas peintes, les planches vieillissaient lentement jusqu’à une couleur gris brunâtre.
Mais après le milieu des années 1800, pour améliorer l’efficacité de leurs granges en réduisant les courants d’air pour aider à garder leurs animaux plus à l’aise en hiver, de nombreux agriculteurs ont resserré leurs granges en faisant clouer des planches à clin en bois horizontalement sur les murs extérieurs de la grange. Ces planches à clin étaient sciées assez finement, donc les peindre fournissait la protection nécessaire et habillait l’apparence des granges.
Une étable laitière à Waitsfield, Vermont, construite vers 1890. Crédit : Thomas Visser, CC BY-ND
Dans les années 1800, il était courant que les gens fabriquent leurs propres peintures en mélangeant des pigments avec de l’huile de lin à base de graines de lin et d’autres ingrédients. Les pigments sont des matières sèches qui ajoutent de la couleur. Ils étaient disponibles dans différentes teintes, mais la teinte que nous voyons si souvent sur les anciennes granges américaines s’appelait rouge vénitien.
D’après l’édition de 1884 de «Le livre de peinture de tout le monde, ” par FB Gardner, le rouge vénitien était ” approprié pour tout travail commun, ou pour la maçonnerie et les dépendances. ” Ce pigment rouge pénétrait bien dans les planches de grange en bois et résistait à la décoloration lorsqu’il était exposé au soleil, de sorte qu’il pouvait vieillir avec grâce pendant des générations.
Le rouge vénitien tire son nom du fait que ce pigment était historiquement produit à partir d’argiles naturelles trouvées près de Venise, en Italie. Les argiles contenaient un composé d’oxyde de fer qui produisait cette couleur rouge.
Un cheval broute dans une ferme.
Mais comme les gens ont trouvé des dépôts d’oxyde de fer similaires dans de nombreux autres endroits, le «rouge vénitien» est devenu un terme générique pour les pigments rouge clair qui n’avaient aucune teinte violacée. Dans les années 1920, de tels « pigments de terre » utilisés pour fabriquer des peintures rouges étaient extraits en Géorgie, en Pennsylvanie, en Virginie, en Alabama, en Californie, en Iowa et au Vermont.
Ces timbres, émis le 24 janvier 2021, montrent une grange ronde entourée de la lumière brumeuse et des couleurs chaudes de l’automne ; une grange à toit en mansarde en été ; une grange amont dans une campagne au début du printemps ; et une grange occidentale une nuit d’hiver. USPS, oeuvre de Kim Johnson, CC BY-ND
À la fin des années 1800, en plus du rouge, il est devenu à la mode de peindre les granges avec d’autres combinaisons de couleurs, en particulier celles conçues pour compléter les styles architecturaux et les finitions des maisons des propriétaires. Ceux-ci comprenaient diverses teintes de jaunes, de verts et de bruns. De plus, la peinture blanche était couramment appliquée sur les granges et les maisons.
Mais la peinture rouge est restée populaire dans de nombreuses fermes parce qu’elle était la plus abordable. En 1922 le Sears, catalogue Roebuck offrait de la peinture de grange rouge pour seulement 1,43 $ le gallon, tandis que les autres couleurs de peintures pour la maison se vendaient au moins 2,25 $ le gallon, soit près du double.
Aujourd’hui, de nombreuses granges modernes ne ressemblent pas aux versions classiques. Les très grandes étables qui abritent des centaines de vaches ou de porcs ressemblent davantage à des hangars ou à des entrepôts et peuvent être construit en métal. Mais la tradition de peindre les petites granges en rouge se poursuit – si fortement que le service postal américain les célèbre maintenant le tampon de la Poste.
Écrit par Thomas Durant Visser, professeur de préservation historique, Université du Vermont.
Cet article a été publié pour la première fois dans La conversation.
