Selon une nouvelle étude récente, plus de 75% des espèces d’insectes dans le monde sont insuffisamment protégées en ce qui concerne les zones de conservation dans le monde.
De nos favoris comme les abeilles et les papillons, aux organismes moins appréciés comme les guêpes et les moustiques, les insectes sont confrontés à des menaces telles que le changement climatique et une myriade d’autres maux tels que la perte d’habitat et l’utilisation de pesticides.
Les aires protégées, également appelées aires de conservation, sont des espaces géographiques clairement définis qui sont légalement reconnus et gérés pour assurer la conservation à long terme de la nature.
L’étude a été publiée la semaine dernière dans la revue Une Terreet soutient que les aires protégées peuvent abriter des populations d’insectes vulnérables, mais seulement si leurs aires géographiques sont spécifiquement ciblées.
Un certain nombre d’études ont montré que les aires protégées qui ciblent des populations spécifiques de vertébrés (non-insectes) réussissent généralement à les protéger des impacts de l’action ou de l’inaction humaine. Cependant, moins d’études ont été menées sur les populations d’insectes, qui ne sont généralement pas aussi prioritaires dans les aires protégées du monde.
Le problème, selon les chercheurs de l’étude, est que lorsqu’ils ont mesuré la répartition géographique des populations d’insectes à l’aide de données sur la biodiversité mondiale et de cartes d’aires protégées, ils ont constaté que 76 % des espèces d’insectes étaient insuffisamment couvertes et que plus de 1 800 espèces n’étaient pas couvertes. couvert du tout.
Plus de 89 000 espèces d’insectes ont été évaluées dans l’étude. Les espèces les plus sous-représentées, selon les chercheurs, comprennent des espèces en danger critique d’extinction comme la fourmi dinosaure du sud de l’Australie, la demoiselle hawaïenne cramoisie et la teigne tigre harnachée trouvée dans l’est de l’Amérique du Nord.
“De nombreuses données sur les insectes proviennent d’aires protégées, nous avons donc pensé que la proportion d’espèces couvertes par des aires protégées serait plus élevée”, a déclaré Shawan Chowdhury, biologiste de la conservation au Centre allemand de recherche intégrative sur la biodiversité et auteur principal de l’étude. dit Cell Press.
L’étude a également révélé des disparités notables dans les proportions d’espèces d’insectes couvertes par les aires protégées dans les différentes régions du monde. Les insectes se sont mieux comportés dans la région amazonienne, en Afrique, en Australie occidentale et en Europe orientale et centrale, tout en obtenant une couverture moindre des aires protégées en Amérique du Nord et en Asie du Sud et du Sud-Est.
Il existe plus de 200 000 aires protégées dans le monde, y compris des aires marines protégées. Quelques aires protégées notables sont dédiées presque exclusivement au soutien de populations d’insectes uniques. La célèbre réserve de papillons monarques du Mexique, par exemple, offre un habitat d’hiver à des centaines de millions de papillons migrateurs.
Bien qu’ils soient souvent perçus comme des nuisibles, effrayants ou simplement une véritable nuisance, les insectes jouent un rôle essentiel dans la biosphère. Ils pollinisent la majorité des fleurs du monde – 80%, ainsi que le cycle des nutriments dans les écosystèmes (pensez aux bousiers). Alors que certaines espèces sont sans aucun doute des ravageurs, d’autres aident à contrôler leurs populations.
Les insectes sont également une source alimentaire protéique essentielle dans un certain nombre de pays et de cultures, servant plus qu’un simple mets délicat. La santé humaine et la sécurité alimentaire sont intrinsèquement liées à la santé des populations d’insectes. Un certain nombre d’espèces de mammifères et d’oiseaux que les humains mangent dépendent des insectes comme source importante de nourriture. Avec cette relation symbiotique rompue, la santé humaine en souffrirait sans aucun doute.
Les scientifiques ont classé plus d’un million d’espèces d’insectes, avec plusieurs millions plus probablement non enregistrées. Mais leurs populations chutent partout dans le monde. Les pratiques agricoles mondiales sont un des principaux coupables, avec la monoculture (maïs et soja en particulier), les pesticides, les herbicides et les engrais, qui jouent tous un rôle dévastateur. Cela s’ajoute à la destruction de l’habitat, à la déforestation, à l’urbanisation, à la pollution et à d’autres activités attribuées à l’action humaine.
Même les populations d’insectes bien couvertes dans les aires protégées ont connu des déclins constants au cours des dernières décennies qui ont alarmé les scientifiques. En Allemagne, l’abondance des insectes dans les zones protégées du pays a chuté de plus de 75 % en seulement 27 ans, selon une étude de 2017. Même dans une forêt tropicale humide relativement vierge à Porto Rico, des chercheurs ont découvert en 2018 qu’entre 1976 et 2012, la biomasse de ses espèces d’insectes avait chuté de 10 à 60 fois. “De nombreuses espèces d’insectes sont en déclin dans les zones protégées en raison de menaces telles que les changements environnementaux rapides, la perte de corridors et de routes à l’intérieur des zones protégées”, a déclaré Chowdhury.
Le réchauffement climatique résultant du changement climatique a également sans aucun doute joué un rôle important dans le déclin des insectes – en dehors de l’agriculture industrielle intensive et de la destruction des habitats, qu’ils soient ou non couverts par des aires protégées.
L’équipe de recherche de Chowdhury souligne néanmoins l’importance de continuer à identifier les sites d’importance pour accroître la protection des insectes du monde. Les chercheurs ont suggéré que, puisque la plupart des insectes sont herbivores et liés aux plantes, une stratégie d’augmentation du nombre d’aires protégées dans les points chauds de la biodiversité mondiale avec plus de 50% d’espèces végétales endémiques protégerait probablement également une plus grande proportion d’espèces d’insectes.
