Alors que la nation abandonne largement les masques, la distance physique et les autres stratégies de prévention du covid-19, les élus et les services de santé se font les champions des pilules antivirales. Mais le gouvernement fédéral ne dit pas combien de personnes ont reçu ces médicaments qui pourraient leur sauver la vie, ni s’ils sont distribués équitablement.
La pilule Paxlovid de Pfizer, ainsi que le molnupiravir de Merck, sont destinés à empêcher les patients vulnérables atteints de covidémie légère ou modérée de devenir plus malades ou de mourir. Plus de 300 Américains meurent encore chaque jour du covid.
Les chiffres de l’approvisionnement national, que l’administration Biden a communiqués de manière sporadique, ne sont pas les seules données dont les responsables sanitaires locaux ont besoin pour s’assurer que leurs résidents ont accès aux traitements. Les récents changements fédéraux visant à permettre aux grandes chaînes de pharmacies comme CVS et Walgreens de gérer efficacement leurs stocks ont eu une conséquence inattendue : Désormais, de nombreux agents de santé publique sont incapables de voir combien de doses ont été expédiées à leurs communautés ou utilisées. Et ils ne peuvent pas dire si les résidents les plus vulnérables remplissent leurs ordonnances aussi souvent que leurs voisins plus aisés.
KHN a demandé à plusieurs reprises aux responsables de Health and Human Services de partager des données thérapeutiques plus détaillées sur le covid et d’expliquer comment ils calculent les taux d’utilisation, mais ils n’ont même pas partagé le nombre total de personnes qui ont reçu du Paxlovid.
Jusqu’à présent, la comptabilité la plus détaillée est venue des fabricants de médicaments eux-mêmes. Le PDG de Pfizer, Albert Bourla, a déclaré lors d’une récente conférence téléphonique sur les résultats qu’environ 79 000 personnes avaient reçu du Paxlovid au cours de la semaine qui s’est terminée le 22 avril, contre 8 000 par semaine deux mois plus tôt.
Contrairement aux vaccinations ou aux cas de covid, le HHS ne suit pas la race, l’ethnie, l’âge ou le quartier des personnes qui reçoivent des traitements. Les chiffres de vaccination, initialement publiés par une poignée d’États, ont permis à KHN de révéler des disparités raciales flagrantes quelques semaines seulement après le début du déploiement. Les données fédérales ont montré que les Noirs, les Amérindiens et les Hispaniques sont morts à des taux plus élevés que les Américains blancs non hispaniques.
Le département de la santé publique du comté de Los Angeles s’est efforcé de faire en sorte que ses 10 millions d’habitants, en particulier les plus vulnérables, aient accès au traitement. Lorsque l’approvisionnement en Paxlovid a été limité en hiver, les responsables ont veillé à ce que les pharmacies des communautés les plus touchées soient bien approvisionnées, selon le Dr Seira Kurian, responsable régional de la santé au sein du département. En avril, le comté a lancé son propre service de télésanté pour évaluer les résidents en vue d’un traitement gratuit, un modèle qui évite bon nombre des obstacles qui rendent le traitement dans les cliniques pharmaceutiques à but lucratif difficile à utiliser pour les patients non assurés, ruraux ou handicapés.
Mais sans les données fédérales, ils ne savent pas combien de résidents du comté ont obtenu les pilules.
Les données en temps réel permettraient de savoir si un quartier remplit les ordonnances comme prévu lors d’un pic de consommation, ou quelles communautés les agents de santé publique devraient cibler pour des campagnes d’éducation. Sans accès aux systèmes fédéraux, le comté de Los Angeles, qui dessert plus de résidents que les départements de santé de 40 États entiers, doit utiliser les données d’inventaire public limitées publiées par le HHS.
Cet ensemble de données ne contient qu’une tranche d’informations et, dans certains cas, des informations vieilles de plusieurs mois. Et comme les données excluent certains types de prestataires, tels que les maisons de retraite et les établissements de l’administration sanitaire des vétérans, les responsables des comtés ne peuvent pas dire si les patients y ont pris les pilules.
En raison du peu de données disponibles, l’équipe de M. Kurian a créé sa propre enquête, demandant aux prestataires de signaler les codes postaux des patients qui ont reçu les thérapies à base de covide. Grâce à cette enquête, il est maintenant plus facile de déterminer quelles pharmacies et cliniques ont besoin de plus de fournitures.
Mais tout le monde ne le remplit pas, dit-elle : “Souvent, nous devons encore faire des estimations”.
À Atlanta, le personnel du centre de santé Good Samaritan utilisait des informations détaillées pour diriger les patients à faibles revenus vers les pharmacies proposant du Paxlovid. Bien que le médicament n’ait pas été facilement disponible lors de la première vague d’omicron, la prochaine sera “une nouvelle frontière”, a déclaré Breanna Lathrop, directrice des opérations du centre.
Idéalement, dit-elle, son personnel serait en mesure de voir “tout ce que vous avez besoin de savoir en un seul endroit” – y compris les pharmacies qui ont les pilules en stock, quand elles sont ouvertes, et si elles offrent la livraison à domicile. Des étudiants bénévoles ont construit au centre une base de données similaire pour le dépistage du covid plus tôt dans la pandémie.
Le paxlovid et le molnupiravir sont disponibles aux États-Unis depuis fin décembre. Ils sont rapidement devenus les traitements de référence pour les patients non hospitalisés, remplaçant la quasi-totalité des perfusions d’anticorps monoclonaux, qui ne sont pas toujours disponibles.sont moins efficaces contre les souches actuelles de covidés.
Bien que le gouvernement n’enregistre pas l’utilisation du Paxlovid en fonction de la race et de l’ethnie, les chercheurs ont suivi ces tendances pour les perfusions de première génération.
Amy Feehan, co-auteur d’une étude financée par le CDC et chercheur clinique à Ochsner Health en Louisiane, a constaté que les patients noirs et hispaniques atteints de covid étaient nettement moins susceptibles que les patients blancs et non hispaniques de recevoir ces traitements ambulatoires initiaux. D’autres chercheurs ont constaté que les difficultés linguistiques, le manque de moyens de transport et l’ignorance de l’existence de ces traitements contribuaient à ces disparités. L’étude de Feehan, qui s’appuie sur les données de 41 systèmes médicaux, n’a pas révélé de grandes disparités pour les patients hospitalisés, qui n’ont pas eu à chercher eux-mêmes les médicaments.
Les patients du centre de santé Good Samaritan d’Atlanta ne savent souvent pas que s’ils se font tester rapidement, ils peuvent recevoir un traitement, a déclaré Lathrop. Certains supposent qu’ils ne sont pas admissibles ou qu’ils ne peuvent pas se le permettre. D’autres se demandent si les pilules fonctionnent ou sont sûres. Il y a “juste beaucoup de questions dans l’esprit des gens”, a dit Lathrop, à savoir si “cela leur est bénéfique”.
Lorsque le Dr Jeffrey Klausner était officier adjoint au département de la santé publique de San Francisco, “notre première priorité était la transparence et le partage des données”, a-t-il déclaré. “Il est important d’instaurer la confiance, et de s’engager avec la communauté”. Aujourd’hui professeur à l’Université de Californie du Sud, il a déclaré que les responsables fédéraux et étatiques devraient partager les données dont ils disposent et également recueillir des informations détaillées sur les patients recevant un traitement – race, origine ethnique, âge, gravité de la maladie – afin de pouvoir corriger toute inégalité.
Les responsables de la santé publique et les chercheurs qui se sont entretenus avec KHN ont déclaré que les responsables du HHS ne pensent peut-être pas que les données sont exactes ou ne disposent pas du personnel adéquat pour les analyser. C’est ce qu’a laissé entendre le Dr Derek Eisnor, responsable de la distribution des produits thérapeutiques au sein du HHS, lors d’une réunion avec les responsables de la santé des États et des collectivités locales le 27 avril. Un responsable local a demandé à l’agence fédérale de partager les chiffres locaux afin d’accroître la sensibilisation dans les communautés à faible utilisation. M. Eisnor a répondu qu’étant donné que le HHS n’exige pas des prestataires qu’ils disent combien ils utilisent, les rapports “sont au mieux médiocres”, ajoutant qu’il ne pensait pas que ce soit le rôle de son agence de partager ces informations.
Eisnor a également déclaré que les départements de santé des États devraient désormais être en mesure de voir les commandes locales et l’utilisation des chaînes de pharmacies comme CVS, et que l’agence espère bientôt publier en ligne des données nationales hebdomadaires. Mais des comtés comme Los Angeles – qui a demandé sans succès l’accès aux systèmes fédéraux – n’ont toujours pas accès aux données dont ils ont besoin pour cibler leurs efforts de sensibilisation ou repérer les disparités émergentes.
Le porte-parole Tim Granholm a déclaré que le HHS cherche des moyens de partager des données supplémentaires avec le public.
Les enregistrements des réunions hebdomadaires, au cours desquelles les responsables du HHS font le point sur les plans de distribution et répondent aux questions des agents de santé publique, des pharmaciens et des cliniciens, ont été mis en ligne jusqu’en mars. Depuis, le bureau des médias du HHS a refusé à plusieurs reprises d’accorder l’accès à KHN, affirmant que “les enregistrements ne sont pas ouverts à la presse”. C’est parce que le HHS veut encourager une conversation ouverte pendant les réunions, selon Granholm. Il n’a pas précisé quelle autorité légale permet au département d’empêcher les médias d’assister aux réunions publiques. KHN a obtenu les documents publics par le biais de demandes de la loi sur la liberté d’information.
Un haut fonctionnaire de la Maison Blanche a déclaré que l’administration Biden tente de collecter des données précises sur le nombre de personnes recevant le Paxlovid et d’autres traitements, mais qu’elle ne définit pas le succès par le nombre de personnes concernées. Il s’agit plutôt de s’assurer que le public sache que les traitements sont disponibles et que les médecins et autres prestataires sachent quels patients peuvent en bénéficier.
Nous avons encore besoin de savoir où vont les pilules, a déclaré Mme Feehan. “Nous avons besoin de ces données dès que cela est humainement possible”.
D’ici là, Mme Kurian, du comté de Los Angeles, et ses pairs continueront à “deviner” où les résidents ont besoin de plus d’aide. “Si quelqu’un peut juste nous donner un rapport qui contient ces informations,” dit-elle, “bien sûr, cela rend les choses plus faciles.”
KHN (Kaiser Health News) est une salle de presse nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé. Avec l’analyse des politiques et les sondages, KHN est l’un des trois principaux programmes opérationnels de la KFF (Kaiser Family Foundation). La KFF est une organisation à but non lucratif qui fournit des informations sur les questions de santé à la nation.
