La liaison d’une protéine de pointe SARS-CoV-2 (rouge) à un récepteur ACE2 (bleu) conduit à la pénétration du virus dans la cellule, comme illustré en arrière-plan. Crédit : Juan Gaertner, CC-BY 4.0
Certains rongeurs ancestraux ont probablement eu des infections répétées avec des coronavirus de type SRAS, les conduisant à acquérir une tolérance ou une résistance aux agents pathogènes, selon une nouvelle étude publiée aujourd’hui (18 novembree, 2021) dans Biologie computationnelle PLOS par Sean King et Mona Singh de université de Princeton, NOUS. Cela soulève la possibilité que les rongeurs modernes puissent être des réservoirs de virus de type SRAS, selon les chercheurs.
SRAS-CoV-2, le virus qui cause COVID-19[feminine infection, est d’origine zoonotique – elle est passée d’un animal non humain à l’homme. Des recherches antérieures ont montré que les chauves-souris chinoises en fer à cheval sont un hôte de nombreux virus de type SRAS et tolèrent ces virus sans symptômes extrêmes. L’identification d’autres animaux qui ont des mécanismes de tolérance adaptés aux coronavirus est importante pour la prise de conscience des réservoirs viraux potentiels qui peuvent propager de nouveaux agents pathogènes aux humains.
Dans la nouvelle recherche, King et Singh ont effectué une analyse évolutive, à travers les espèces de mammifères, des récepteurs ACE2, utilisés par les virus du SRAS pour pénétrer dans les cellules de mammifères. Les primates avaient des séquences hautement conservées de acides aminés dans les sites du récepteur ACE2 connus pour se lier aux virus du SRAS. Les rongeurs, cependant, avaient une plus grande diversité – et un taux d’évolution accéléré – dans ces endroits. Dans l’ensemble, les résultats ont indiqué que les infections de type SRAS n’ont pas été des moteurs de l’évolution dans l’histoire des primates, mais que certaines espèces de rongeurs ont probablement été exposées à des infections répétées à coronavirus de type SRAS pendant une période d’évolution considérable.
« Notre étude suggère que les rongeurs ancestraux peuvent avoir eu des infections répétées avec des coronavirus de type SRAS et ont acquis une certaine forme de tolérance ou de résistance aux coronavirus de type SRAS à la suite de ces infections », ajoutent les auteurs. « Cela soulève la possibilité alléchante que certaines espèces de rongeurs modernes puissent être des porteurs asymptomatiques de coronavirus de type SRAS, y compris ceux qui n’ont peut-être pas encore été découverts.“
Référence : « L’analyse génomique comparative révèle des niveaux variables d’adaptation des mammifères aux infections à coronavirus » par King SB, Singh M, 18 novembre 2021, Biologie computationnelle PLOS.
DOI : 10.1371/journal.pcbi.1009560
Financement : Ce travail a été financé en partie par les National Institutes of Health (NIH) R01-GM076275 (à MS) et 5T32GM007388 (à Princeton University Department of Molecular Biology). Les bailleurs de fonds n’ont joué aucun rôle dans la conception de l’étude, la collecte et l’analyse des données, la décision de publier ou la préparation du manuscrit.
