Vitesses d’écoulement de la glace pour les glaciers andins. Crédit : Romain Millan, Jean-Baptiste Barré / CNRS / IGE – Données cartographiques : Mapbox / OpenStreetMap / Maxar
De nombreuses populations de montagne – dans les Andes ou l’Himalaya, par exemple – dépendent des glaciers pour leur eau. Pourtant, les changements dans les réserves d’eau glaciaire, tout comme les prédictions de l’élévation du niveau de la mer, dépendent grandement du volume et de l’épaisseur des glaciers, qui ont tous deux été mal évalués – jusqu’à présent.
En analysant plus de 800 000 paires d’images satellites, des chercheurs du CNRS, de l’Université Grenoble Alpes (France) et du Dartmouth College (USA) ont établi la première carte mondiale des vitesses d’écoulement pour 98% (>200 000) des glaciers du monde. Le débit glaciaire étant fonction de la masse glaciaire, la connaissance du débit permet d’estimer l’épaisseur de la glace et sa répartition spatiale, qui déterminent à leur tour le volume total d’eau contenu dans les glaciers et leur contribution future à l’élévation du niveau de la mer.
Vitesses d’écoulement de la glace pour les glaciers d’Alaska. Crédit : Romain Millan, Jean-Baptiste Barré / CNRS / IGE – Données cartographiques : Mapbox / OpenStreetMap / Maxar
Les conclusions des chercheurs suggèrent que les réserves d’eau glaciaire dans les bassins versants himalayens de l’Indus et du Chenab sont un tiers plus importantes que celles estimées par les études précédentes, avant que les nouvelles données satellitaires ne soient disponibles. En revanche, le volume d’eau contenu dans les glaciers des Andes tropicales, qui permet de subvenir aux besoins de plus de 4 millions de personnes, pourrait être jusqu’à 23 % inférieur à ce que l’on pensait.
La présente étude, publiée dans Il a été créé en janvier 2008.
;” data-gt-translate-attributes=”[{” attribute=””>Nature Geoscience on February 7th, 2022, is based on Sentinel (ESA) and Landsat (NASA) satellite imagery that was analyzed on Université Grenoble Alpes servers (>106 h of computer processing time). It had support from the French space agency (CNES).
For more on this research, see New Atlas of Globe’s Glaciers Finds They Have Less Ice Than Previously Thought.
Reference: “Ice velocity and thickness of the world’s glaciers” by Romain Millan, Jérémie Mouginot, Antoine Rabatel and Mathieu Morlighem, 7 February 2022, Nature Geoscience.
DOI: 10.1038/s41561-021-00885-z
