Animation de l’atterrissage du Mars Perseverance Rover de la NASA sur Mars. Crédit : NASA/JPL-Caltech
Qu’est-ce que ça fait d’atterrir sur Mars? Difficile! Mais à chaque fois que nous atterrissons, nous en apprenons plus. Lorsque NasaLe rover Perseverance Mars est descendu vers la planète rouge, il était équipé de capteurs de température et de pression qui collectaient des données critiques sur les conditions d’entrée et d’atterrissage. L’ingénieur de la NASA Alex Scammell nous en dit plus.
C’est une série d’événements intenses, stimulants et passionnants. Le rover martien le plus récent de la NASA, Perseverance, a ralenti de près de 13 000 milles à l’heure à un atterrissage en douceur à la surface en sept minutes environ. Cela impliquait un parachute, des propulseurs et même une grue aérienne.
Mais la majorité de cette décélération a été causée par l’atmosphère martienne créant une traînée sur le bouclier thermique du rover et ce bouclier thermique a beaucoup souffert pour assurer la sécurité du vaisseau spatial.
Comprendre ce que le bouclier thermique a subi lors de l’entrée peut nous aider à concevoir des boucliers thermiques plus efficaces pour les missions futures. C’est pourquoi nous avons installé MEDLI2, un ensemble de capteurs de température et de pression répartis à l’intérieur du bouclier thermique qui ont mesuré les conditions extrêmes rencontrées lors de la descente de Persévérance sur Mars.
Avec les données collectées à partir de MEDLI2, nous serons en mesure d’améliorer les prévisions de dimensionnement pour les futurs boucliers thermiques et d’économiser la masse des vaisseaux spatiaux pour les instruments scientifiques, les fournitures et même les humains.
Alors, ça fait quoi d’atterrir sur Mars ? C’est chaud et très difficile et c’est pourquoi nous travaillons dur pour améliorer le processus pour les futures missions.
