Notre trou noir supermassif le plus proche s’est réveillé d’une “période de dormance”, devenant un million de fois plus intense, selon les scientifiques.
Le trou noir supermassif, connu sous le nom de Sagittarius A*, se trouve au cœur de la Voie lactée et est environ quatre millions de fois plus massif que le Soleil. Pour le moment, c’est ce que les scientifiques appellent très “quiescent”, pas particulièrement lumineux ou actif
Mais il y a environ 200 ans, il a mangé des objets cosmiques qui se sont trop rapprochés de lui et sont devenus beaucoup plus brillants, ont découvert des scientifiques. L’augmentation de la luminosité s’est produite en seulement un an, et c’est comme si un seul ver luisant caché dans une forêt devenait soudainement aussi brillant que le Soleil, selon les chercheurs.
Les scientifiques ne savent toujours pas exactement pourquoi cela s’est produit. Ils continueront d’examiner le trou noir et sa commutation, dans le but de comprendre ce qui rendrait un trou noir actif alors qu’il était auparavant inactif.
L’événement intense a été découvert par des scientifiques qui ont capté un “écho” de rayons X des siècles plus tard. Cela explique également la brillance intense des nuages moléculaires galactiques autour du trou noir – les scientifiques disent qu’ils réfléchissent ces rayons X qui sont sortis du trou noir vers le début du 19e siècle.
Le travail est décrit dans un nouvel article, ‘X-ray polarization evidence for a 200 years-old flare of Sgr A*’, publié dans Nature.
Les données IXPE, qui montrent l’écho de cette activité passée, sont visibles en orange dans l’image du bas. Il a été combiné avec les données de Chandra, un autre observatoire à rayons X de la NASA, vu en bleu, qui ne montre que la lumière directe du centre galactique. L’image du haut est une vue beaucoup plus large du centre de la Voie lactée obtenue par Chandra
(NASA/CXC/SAO/IXPE)
Auparavant, il était impossible d’examiner une radiographie de cette manière. Mais le nouveau travail a été effectué à l’aide de l’explorateur de polarimétrie des rayons X d’imagerie de la Nasa, qui a permis aux scientifiques de détecter la lumière des rayons X avec plus de précision et de spécificité qu’auparavant.
