Une nouvelle recherche menée par l’Université de Southampton montre qu’aider les femmes à adopter une alimentation saine avant la grossesse pourrait réduire le risque d’obésité pour leurs enfants.
Les taux d’obésité infantile augmentent dans le monde entier. Au Royaume-Uni, près d’un quart des moins de cinq ans sont en surpoids ou obèses. Ce chiffre augmente à plus d’un tiers au moment où les enfants entrent à l’école secondaire.
Les enfants obèses sont plus susceptibles d’être des adultes obèses, avec des conséquences à long terme pour leur santé. Les régimes alimentaires malsains sont un facteur important qui y contribue.
Une nouvelle recherche, dirigée par le Dr Sarah Crozier, professeure agrégée d’épidémiologie statistique à l’Université de Southampton, a révélé que les enfants âgés de huit ou neuf ans étaient plus susceptibles d’être obèses si leur mère avait une mauvaise alimentation pendant et avant la grossesse. La recherche identifie ces moments comme des moments critiques, où les initiatives visant à réduire l’obésité infantile peuvent être plus efficaces.
Analyse à long terme
Les chercheurs ont analysé les données sur les régimes alimentaires de 2 963 paires mère-enfant qui faisaient partie de l’enquête britannique sur les femmes de Southampton, une étude de longue durée qui suit la santé des mères et de leurs enfants. Les femmes l’ont rejoint avant la grossesse lorsqu’elles ont envisagé pour la première fois d’avoir un bébé.
Dans le cadre de l’enquête, les femmes ont été interrogées et leurs réponses ont été utilisées pour remplir des questionnaires sur leur alimentation et celle de leur enfant. Les chercheurs ont posé des questions sur le régime alimentaire de la mère avant qu’elle ne tombe enceinte et à l’âge de 11 et 34 semaines de grossesse. Ils ont également demandé ce que l’enfant mangeait à six mois, un an, trois ans, six à sept ans et huit à neuf ans.
Les informations alimentaires recueillies ont été utilisées pour attribuer à chaque couple mère-enfant un score combiné de qualité de l’alimentation. Ils ont utilisé ces scores pour les diviser en cinq groupes : faible, faible-moyen, moyen, moyen-meilleur et meilleur.
Effets à long terme
Les mères qui étaient plus jeunes, avaient obtenu moins de diplômes, fumaient et avaient un indice de masse corporelle (IMC) plus élevé avant la grossesse avaient tendance à être dans un groupe de régime moins bon avec leur enfant.
Lorsque les enfants étaient âgés de huit à neuf ans, les chercheurs ont évalué la quantité de tissu adipeux dans leur corps à l’aide d’un scanner d’absorptiométrie à rayons X (DXA) à double énergie. Ils ont également calculé l’IMC de l’enfant, en l’ajustant pour tenir compte de son âge et de son sexe.
Les résultats, publiés dans le Journal international de l’obésité, a montré que si un couple mère-enfant faisait partie d’un groupe de qualité alimentaire inférieure, cela était associé à un enfant ayant un pourcentage de graisse corporelle et un IMC plus élevés à l’âge de huit ou neuf ans.
Le Dr Crozier, professeur agrégé d’épidémiologie statistique à l’Université de Southampton, a déclaré : « L’obésité infantile est un problème important et croissant au Royaume-Uni, causant des problèmes de santé durables qui se prolongent jusqu’à l’âge adulte. Cette recherche montre l’importance d’intervenir le plus tôt possible dans la vie d’un enfant, pendant la grossesse ou même avant la conception, pour nous permettre d’y faire face.
Référence : « Trajectoires alimentaires longitudinales de la préconception à la mi-enfance chez les femmes et les enfants dans l’enquête sur les femmes de Southampton et leur relation avec l’adiposité de la progéniture : une approche de modélisation de trajectoire basée sur un groupe » par Kathryn V. Dalrymple, Christina Vogel, Keith M. Godfrey, Janis Baird, Nicholas C. Harvey, Mark A. Hanson, Cyrus Cooper, Hazel M. Inskip et Sarah R. Crozier, 16 décembre 2021, Journal international de l’obésité.
DOI : 10.1038 / s41366-021-01047-2
Ce travail a été financé par des subventions du Medical Research Council, du projet EarlyNutrition et des programmes Seventh Framework et Horizon 2020 de l’Union européenne. Il a également été soutenu par le National Institute for Health Research Southampton Biomedical Research Centre, l’Université de Southampton et le University Hospital Southampton NHS Foundation Trust.
