Depuis que la Cour suprême des États-Unis a annulé Roe v. Wade en 2022, beaucoup se sont demandé si la même logique juridique qui a conduit à l’interdiction de l’avortement pourrait éventuellement être étendue à la contraception féminine. Déjà, certains législateurs ont préparé le terrain : en juillet 2022, tous les républicains de la Chambre sauf huit ont voté contre un projet de loi qui codifierait le droit à la contraception. Le vote a eu lieu alors que la Cour suprême craignait d’annuler une décision vieille de plusieurs décennies interdisant aux États d’interdire les contraceptifs.
La peur et la spéculation à cet égard ont conduit plus d’hommes américains à subir une vasectomie, car il n’y a pas d’équivalent masculin aux médicaments contraceptifs féminins comme le contrôle des naissances à base d’hormones.
En effet, actuellement, les seules options médicales pour le contrôle des naissances masculines sont la vasectomie et les préservatifs. Pourtant, cela pourrait bientôt changer, car les chercheurs de la communauté médicale progressent lentement sur les méthodes de contraception masculine qui s’apparentent davantage à celles proposées aux femmes, c’est-à-dire des injections ou des pilules qui rendraient les hommes stériles temporairement et de manière réversible.
Lorsque les souris ont été appariées avec des femelles pour s’accoupler, aucune grossesse n’a eu lieu. Près de trois heures plus tard, le sperme a recommencé à bouger. Et près d’un jour plus tard, ils ont repris une activité normale.
Contrairement aux propositions précédentes de méthodes de contraception masculine, la dernière pourrait fonctionner à la demande et restaurer la fertilité en quelques heures. Les résultats des tests, qui ont été publiés dans Nature Communications, ont introduit le concept de contraception masculine qui impliquait l’administration d’un composé appelé TDI-11861. Dans l’étude, les chercheurs ont injecté à 52 souris mâles le composé expérimental, qui inhibe temporairement une enzyme appelée adenylyl cyclase (sAC), qui aide les spermatozoïdes à se déplacer. Lorsque les souris ont été appariées avec des femelles pour s’accoupler, aucune grossesse n’a eu lieu. Près de trois heures plus tard, le sperme a recommencé à bouger. Et près d’un jour plus tard, ils ont repris une activité normale.
“La stratégie à la demande que nous validons ici, où un homme sera temporairement infertile peu de temps après avoir pris une seule dose d’un agent contraceptif, est qualitativement distincte de toutes les autres méthodes pharmacologiques existantes ainsi que des efforts connus pour développer un contraceptif masculin”, a déclaré le ont noté les chercheurs.
Melanie Balbach, scientifique principale de l’étude, a déclaré à Salon que l’idée de cibler l’enzyme avait commencé il y a deux décennies dans son laboratoire. Le Dr Lonny Levin et le Dr Jochen Buck, co-auteurs de l’étude, ont découvert le potentiel de la protéine.
“Ce qu’ils ont découvert, c’est que dès que les souris manquent de cette enzyme, elles sont stériles, ce qui signifie que l’enzyme joue un rôle crucial pour la fertilité du sperme”, a déclaré Balbach. “Le problème était alors qu’ils ont découvert que cette protéine ou cette enzyme n’était pas seulement dans le sperme et dans les testicules, lentement, ils l’ont en fait trouvée partout dans le corps, et à l’époque le dogme dans le domaine était de développer un contraceptif masculin. c’est sans danger, il doit être uniquement dans la lignée germinale mâle, sinon ils avaient peur qu’il y ait trop d’effets secondaires.”
Les chercheurs se sont mis à étudier ce que la protéine ou l’enzyme faisait dans le corps humain. Enfin, il y a quelques années, une étude a révélé que deux hommes humains qui manquaient complètement de l’enzyme étaient stériles, mais par ailleurs en parfaite santé. Cela a ravivé l’idée que cela pourrait être un contrôle des naissances masculin potentiel viable.
Une étude pour un contraceptif masculin hormonal prometteur en 2016 a été interrompue en raison d’effets secondaires tels que l’acné extrême et les troubles de l’humeur ; notamment, ce sont des effets secondaires qui sont souvent ressentis avec les contraceptifs hormonaux féminins.
Ce n’est pas la première fois qu’un contraceptif masculin à base pharmaceutique est présenté et testé. Comme Salon l’a rapporté en mars 2022, une recherche présentée lors d’une réunion de l’American Chemical Society a montré qu’un composé contraceptif appelé YCT529 rendait les souris mâles temporairement impuissantes. Pendant l’essai, les souris mâles ont reçu la pilule tous les jours. En quatre semaines, il a été observé qu’il était efficace à 99% pour prévenir la grossesse chez les souris femelles. Cependant, quatre semaines après que les souris mâles ont cessé de recevoir YCT529, elles ont pu à nouveau imprégner les souris femelles.
Les essais précédents sur des contraceptifs masculins comparables n’ont pas réussi à se faire connaître en raison d’effets secondaires potentiels. Par exemple, une étude sur un contraceptif masculin hormonal prometteur en 2016 a été interrompue en raison d’effets secondaires tels que l’acné extrême et les troubles de l’humeur ; notamment, ce sont des effets secondaires qui sont souvent ressentis avec les contraceptifs hormonaux féminins.
Cependant, avec les deux études chez la souris qui ciblent plutôt les enzymes, les effets secondaires ont été minimes. Ce qui est unique dans l’étude de Balbach, c’est la rapidité avec laquelle elle pourrait potentiellement fonctionner chez les hommes.
“Il peut s’agir d’une approche à la demande et ne doit pas nécessairement être chronique, ce qui signifie que les hommes prendraient l’inhibiteur tous les jours comme ils le doivent pour une pilule hormonale”, a déclaré Balbach. “Cela aidera également à réduire fortement les effets secondaires potentiels qui pourraient survenir.”
Mais il y a d’autres étapes à franchir avant qu’un tel médicament puisse être vendu sur le marché. Balbach a déclaré qu’ils travaillaient à tester l’approche sur des lapins, puis qu’ils devraient passer à un essai sur l’homme, ce qui pourrait prendre de six à huit ans.
Balbach a ajouté : “Nous ne prévoyons pas de développer le contraceptif masculin exclusif, nous espérons donc que nous serons une option parmi de nombreuses options et que les hommes pourront réellement choisir ce qu’ils veulent.”
