Notre hélicoptère martien préféré l’a encore fait. Le minuscule hélicoptère Ingenuity a récemment effectué son 51e vol sur Mars. Il a parcouru 188 mètres cette fois (environ 617 pieds) le 22 avril 2023 et a atteint une altitude maximale de 12 mètres (environ 39 pieds) au-dessus de la surface martienne. Pendant ce temps, il a pris une autre image de son vaisseau-mère Persévérance, attendant patiemment à l’horizon.
Dans le carnet de vol de la NASA pour Ingenuity, le voyage a effectué un saut d’Airfield Mu à Airfield Nu. En plus de la vue de Persévérance, il a également capturé une photo rapide de certains débris laissés par la séquence d’entrée, de descente et d’atterrissage au début de 2021.
Regard autour du Rover et de sa localisation
Actuellement, le rover est stationné sur un affleurement rocheux surnommé “Echo Creek”. C’est là que l’équipe Persévérance fait des mesures de distance. L’équipe étudie également les roches de cette région. Les images orbitales les montrent comme plus lumineuses que les zones environnantes. Ils semblent également être fracturés en motifs en forme de polygone. Toutes ces études de roche font partie de l’étude de l’équipe de la partie supérieure de la région de Fan dans le cratère Jezero.
À proximité d’Echo Creek se trouve une petite colline appelée “Mount Julian”, que le rover explorera dans un avenir très proche. Les deux embarcations sont au bord du cratère Belva. C’est une caractéristique de surface intéressante avec un rapport profondeur/diamètre qui le rend moins profond que les autres cratères. Il semble que les parois du cratère aient été brisées ou percées à un moment donné. Cela soulève des questions intéressantes sur son passé ancien. A-t-il déjà été rempli d’eau ? Les jantes sont-elles érodées ? Si oui, que s’est-il passé pour qu’ils se décomposent ?
Persévérance et vue d’ensemble
Le rover Mars Perseverance et son petit hélicoptère Ingenuity explorent le cratère Jezero sur Mars. Cette région est assez intrigante car il semble que l’eau ait joué un rôle énorme dans la formation des reliefs là-bas. Le cratère lui-même s’est formé lors d’un événement d’impact ancien. Il y a au moins 3,5 milliards d’années, des canaux fluviaux ont amené de l’eau dans le cratère et créé un lac à l’intérieur. Cela a transporté des minéraux argileux dans le lac de cratère. L’ensemble de la séquence d’événements soulève des questions sur la durée de vie de l’eau et si elle a soutenu une forme de vie (probablement microbienne).
Le rover Persévérance a les instruments et la capacité d’étudier les roches anciennes de Mars. En fait, jusqu’à récemment, il emportait une «pierre de compagnie» dans sa roue, pour la perdre après 427 jours d’errance. Perseverance fore dans les roches de surface et fournit des informations aux scientifiques sur leur composition chimique et d’autres caractéristiques. L’hélicoptère Ingenuity a commencé comme une démonstration technologique de cinq vols. Avec 51 réalisations, il continue à avancer, offrant des regards uniques sur le paysage et son vaisseau-mère.
Pour plus d’informations
L’ingéniosité capture la persévérance au cratère de Belva
Démo technique de l’hélicoptère Mars de la NASA
Blog du rover Mars Perseverance
Site d’atterrissage de Perseverance Rover : Jezero Crater
