Illustration de l’ingéniosité de l’hélicoptère Mars de la NASA. Crédit : NASA/JPL
Le 14 réussie vol de Nasal’ingéniosité Mars L’hélicoptère a eu lieu peu après 1 h 18 HAP le 24 octobre 2021 au cratère Jezero. Comme prévu, l’hélicoptère a effectué son premier vol à 2 700 tr/min, prouvant qu’Ingenuity est capable de voler dans les semaines et les mois à venir sur Mars, au cours desquels les changements saisonniers à la surface entraîneront une diminution de la densité de l’air. Le court vol de 23 secondes comprenait une altitude maximale de 16 pieds (5 mètres) au-dessus du sol, avec une petite translation latérale de 7 pieds (2 mètres) pour éviter une ondulation de sable à proximité. C’était également la première fois qu’Ingenuity enregistrait des images de caméra de navigation en noir et blanc à la cadence élevée d’environ sept images par seconde.
L’hélicoptère Ingenuity Mars de la NASA a acquis cette image à l’aide de sa caméra de navigation. Cette caméra est montée dans le fuselage de l’hélicoptère et dirigée directement vers le bas pour suivre le sol pendant le vol. Cette image a été acquise le 24 octobre 2021 (Sol 241 de la mission rover Perseverance) à l’heure solaire moyenne locale de 12:34:15. Crédit : NASA/JPL-Caltech
L’hélicoptère de Mars, Ingenuity, est une démonstration technologique pour tester pour la première fois un vol motorisé et contrôlé sur un autre monde. Il a fait du stop jusqu’à Mars sur le rover Persévérance. Une fois que le rover a atteint un “aérodrome” approprié, il a relâché Ingenuity à la surface afin qu’il puisse effectuer une série de vols d’essai sur une fenêtre expérimentale de 30 jours martiens.
L’hélicoptère a terminé sa démonstration technologique après trois vols réussis. Pour le premier vol le 19 avril 2021, Ingenuity a décollé, est monté à environ 10 pieds (3 mètres) au-dessus du sol, a brièvement plané dans les airs, a effectué un virage, puis a atterri. Ce fut une étape majeure : le tout premier vol motorisé et contrôlé dans l’atmosphère extrêmement mince de Mars et, en fait, le premier vol de ce type dans un monde au-delà de la Terre. Après cela, l’hélicoptère a effectué avec succès des vols expérimentaux supplémentaires sur une distance de plus en plus longue et une altitude plus élevée.
Une fois sa démonstration technologique terminée, Ingenuity est passé à une nouvelle phase de démonstration des opérations pour explorer comment les futurs rovers et explorateurs aériens peuvent travailler ensemble.
