Dans une scène qui rappelle étrangement les problèmes d’antenne du vaisseau spatial Galileo, Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) de l’ESA a un problème avec une antenne. L’unité radar Radar for Icy Moons Exploration (RIME) de 16 mètres de long est coincée sur une petite broche qui l’empêche de se déployer complètement.
Les équipes de l’engin spatial travaillent pour libérer l’antenne, et il semble qu’elles n’aient qu’à la pousser de quelques millimètres pour la détacher. Le problème est apparu pour la première fois le jour où l’unité a tenté de se déployer. Depuis lors, les équipes l’ont poussé et secoué d’avant en arrière. Jusqu’à présent, l’antenne est toujours coincée et rangée dans sa fente sur le vaisseau spatial.
Heureusement, le reste des instruments et des antennes de l’engin spatial ont été déployés, y compris les panneaux solaires et le bras de flèche du magnétomètre. Ainsi, les techniciens ont encore du temps pour travailler sur le décollement de RIME avant que le vaisseau spatial ne soit sorti de sa période de mise en service.
Quelle est la prochaine étape pour décoller l’antenne radar ?
Puisqu’il semble que le RIME fonctionne bien, il a juste besoin d’être libéré pour faire son travail. L’équipe prévoit une brûlure moteur pour secouer l’avion. Cela pourrait libérer suffisamment l’antenne pour la déployer. Ils peuvent également faire pivoter doucement le vaisseau spatial vers la lumière du soleil. Cela réchaufferait l’antenne radar et monterait suffisamment pour l’aider à se détacher. Donc, tout n’est pas perdu.
L’instrument RIME est un sondeur radar. Cela signifie qu’il peut envoyer des ondes radar à la surface d’un monde. Ces ondes peuvent rebondir sur la croûte et donner des détails sur sa topographie. Ils peuvent également pénétrer jusqu’à 9 kilomètres sous la croûte. Cela donne aux scientifiques planétaires des informations sur la géologie et la géophysique du sous-sol. Par exemple, le radar pourrait révéler des endroits sur le fond océanique d’une lune où de l’eau chauffée bout du noyau. C’est une science cruciale pour comprendre les caractéristiques de ces mondes, comment ils sont chauffés de l’intérieur et s’il y a une chance qu’ils soient habitables.
En savoir plus sur JUS
Le JUICE a décollé de la Guyane française le 14 avril 2023. Sa mission principale est d’explorer les lunes glacées du système de Jupiter. Tout d’abord, il doit passer par la phase de mise en service, alors qu’il quitte la Terre. Il n’ira pas directement à Jupiter. Au lieu de cela, il se lance dans un mode de croisière de huit ans qui le mènera à travers quatre survols assistés par gravité au-delà de la Terre et de Vénus. Ceux-ci devraient aider à lancer le vaisseau spatial vers une arrivée en janvier 2029 à Jupiter.
Après cela, le vaisseau spatial effectuera 35 approches de survol vers Europe, Ganymède et Callisto. L’instrument RIME est un élément crucial des survols de la lune. Il effectuera un sondage radar sous la surface de ces lunes aqueuses et renverra des données sur chacune de leurs croûtes glacées.
Le vaisseau spatial dispose également d’une suite d’autres instruments pour la télédétection, les études géophysiques, des détecteurs de particules, un magnétomètre et un détecteur d’ondes radio et plasma.
Pour plus d’informations
Les travaux se poursuivent pour déployer l’antenne JUICE RIME
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