Cette illustration montre le Space Launch System (SLS) de la NASA dans sa configuration Block 1 à l’intérieur du Vehicle Assembly Building du Kennedy Space Center de la NASA en Floride. De haut en bas, la fusée entière mesure environ 312 pieds de haut et a la capacité de soulever des charges utiles d’une masse de plus de 26 tonnes métriques (57 000 livres). Crédit : NASA
Les ingénieurs et les techniciens continuent d’effectuer des tests intégrés dans le bâtiment d’assemblage des véhicules de la NASA. NASALes ingénieurs et les techniciens poursuivent les essais intégrés dans le bâtiment d’assemblage des véhicules du Centre spatial Kennedy de la NASA, dans le cadre des préparatifs du lancement de la mission Artemis I.
Le 17 décembre, l’équipe a effectué un test de communication de bout en bout pour s’assurer que la fusée, le vaisseau spatial et les équipements au sol peuvent communiquer avec les consoles des centres de contrôle de lancement et de mission. Cette vérification des systèmes de communication par radiofréquence garantit que l’équipe de lancement sera en mesure de surveiller le Space Launch System (SLS) et le vaisseau spatial Orion au sol et en vol. Le test a utilisé une antenne dans le VAB, une autre près de la rampe qui couvrira les premières secondes du lancement, ainsi qu’une antenne plus puissante qui utilise le satellite de relais des données de suivi et le Deep Space Network.
Le 20 décembre, l’équipe des systèmes d’exploration au sol a effectué un test de séquencement du compte à rebours afin de démontrer le logiciel de lancement au sol et le séquenceur de lancement au sol, qui vérifie l’état de santé et le statut du véhicule assis sur la rampe. Le compte à rebours de lancement simulé a permis de tester les réponses du SLS et d’Orion, afin de s’assurer que le séquenceur peut fonctionner sans problème. Le jour du lancement, le séquenceur de lancement au sol passe le relais à la fusée et au vaisseau spatial et un séquenceur de lancement automatisé prend le relais environ 30 secondes avant le lancement. Les ingénieurs ont ajouté un deuxième test de séquençage avant le lancement pour tenir compte des différences entre l’émulateur et le matériel de vol identifiées lors du test initial.
La semaine dernière, les ingénieurs et les techniciens ont retiré et remplacé avec succès un contrôleur de moteur de l’un des quatre moteurs RS-25 après que l’équipe ait identifié un problème lors d’un test de mise sous tension de l’étage central de la fusée. Les ingénieurs effectuent maintenant les tests de diagnostic et les vérifications standard du contrôleur de moteur, y compris la mise sous tension du contrôleur et le chargement du logiciel de vol. Par la suite, l’équipe s’efforcera d’achever tous les tests de diagnostic pré-vol restants du SLS et de clôturer le matériel avant un lancement mi-février pour une répétition générale humide fin février. La NASA fixera une date de lancement cible après la réussite de la répétition générale.
SLS sera la fusée la plus puissante au monde et est la seule fusée capable d’envoyer Orion, des astronautes et des fournitures sur la Lune en une seule mission. Avec les missions Artemis, la NASA fera atterrir la première femme et la première personne de couleur sur la Lune et mettra en place une exploration à long terme en vue des missions suivantes Mars. SLS et Orion, ainsi que le système commercial d’atterrissage humain et la passerelle qui orbitera autour de la Lune, constituent l’épine dorsale de la NASA pour l’exploration de l’espace lointain.
