Les scientifiques qui étudient la température de Neptune ont eu une surprise récemment. Ils ont découvert des variations de température inhabituelles sur la planète. Les scientifiques n’avaient pas prévu un changement de température aussi spectaculaire, la planète devenant froide pendant la saison estivale et se réchauffant ensuite au pôle sud. Dans un communiqué, Michael Roman, l’auteur principal de l’étude, a déclaré que ce changement était inattendu. “Depuis que nous observons Neptune au début de l’été austral, nous nous attendions à ce que les températures se réchauffent lentement, et non à ce qu’elles se refroidissent”, a déclaré Roman. Ces résultats ont pris les chercheurs par surprise. Ils n’ont pas encore trouvé d’explication à ces phénomènes.
La baisse de température pourrait être le résultat d’un certain nombre de facteurs, notamment la chimie de la planète, les conditions météorologiques et les changements dans le soleil. Les astronomes qui ont utilisé divers télescopes terrestres pour observer Neptune au cours des 17 dernières années ont constaté cette baisse surprenante des températures de la planète.
L’étude, intitulée Sub-Seasonal Variation in Neptune’s Mid-Infrared Emission, a été publiée dans The Planetary Science Journal le 11 avril.
Comme la Terre, même Neptune a des saisons, mais elles durent beaucoup plus longtemps. Sur Neptune, une année correspond à environ 165 années terrestres, et une saison peut durer environ 40 ans.
Les scientifiques ont voulu comprendre les schémas saisonniers de Neptune. Ils ont examiné près de 100 images infrarouges thermiques de la planète afin de suivre les changements de température pendant le solstice d’été sur la partie sud de Neptune.
Grâce à leurs observations, ils ont pu comprendre que l’été était arrivé. Mais les images thermiques de Neptune ont révélé qu’une grande partie de la planète s’était refroidie, avec une baisse des températures de 14 degrés Fahrenheit (8 degrés Celsius) entre 2003 et 2018.
Cependant, bientôt, le pôle sud s’est soudainement réchauffé. Entre 2018 et 2020, le pôle sud a connu une hausse de température de 11 degrés Celsius. Ces changements n’étaient pas attendus par les scientifiques qui étudient la planète. La période étudiée est inférieure à une saison. Les scientifiques s’attendaient donc à des changements de température plus progressifs.
