Les choses ne vont pas bien pour le corail. Grâce au changement climatique d’origine humaine, entraîné par la combustion de combustibles fossiles, les invertébrés marins blanchissent (ou “blanchissent”) en masse alors qu’ils succombent au stress de la chaleur croissante. Lorsqu’ils meurent, le reste de l’écosystème sous-marin devient souvent dépourvu de vie. De plus, les coraux sont aux prises avec un accès réduit aux nutriments et à l’excès de lumière qui brille sur les récifs. Les scientifiques ont souvent conclu que ces récifs coralliens sont donc condamnés – bien qu’une nouvelle étude suggère que nous pourrions éviter que le corail ne soit blanchi dans l’oubli avec un peu d’aide de la curcumine.
Dans une étude récente publiée dans la revue scientifique ACS Applied Materials & Interfaces, des chercheurs italiens ont développé un “système d’administration de médicaments sous-marins” à l’aquarium de Gênes, étudiant comment la curcumine, un antioxydant qui peut être extrait d’une plante appelée curcuma, peut réduire considérablement le blanchiment des coraux. Peut-être tout aussi important, l’équipe a développé un biomatériau biodégradable qui peut fournir des molécules de curcumine aux coraux sans endommager les zones environnantes de l’écosystème récifal. Comme la curcumine est un produit naturel qui se décompose facilement, il est peu probable qu’elle ait des effets toxiques hors cible.
“Pour les formes de croissance coralliennes massives ou encroûtantes, l’application de matériaux de film pourrait être difficile, mais les antioxydants pourraient être livrés à l’aide d’autres plates-formes telles que des particules, des fibres ou des hydrogels”, rapportent les auteurs, ajoutant que “des antioxydants tels que la curcumine peuvent être un outil puissant pour lutter contre le blanchiment des coraux”.
