Les scientifiques ont fait un pas vers la résolution de l’un des plus grands mystères de la Terre : d’où vient toute l’eau ?
Environ 71 % de notre planète est recouverte d’eau, mais les scientifiques ne savent toujours pas comment elle est arrivée là, ni pourquoi nous en avons autant.
Le mystère ne concerne pas seulement notre planète, mais aussi la recherche d’une vie extraterrestre ailleurs. En comprenant comment notre planète est devenue habitable, nous pourrions comprendre comment d’autres planètes pourraient accueillir la vie.
Les chercheurs ont fait un pas en avant vers une réponse, en écartant l’une des explications les plus courantes : l’arrivée de l’eau à partir de météorites.
Les scientifiques ont analysé des météorites qui flottaient dans l’espace depuis la formation du système solaire, il y a environ 4,5 milliards d’années.
Ils ont découvert que leur teneur en eau était extrêmement faible – si sèche, en fait, qu’elle était inférieure à presque tout ce qui a été étudié dans l’espace.
“Nous voulions comprendre comment notre planète avait réussi à obtenir de l’eau, car ce n’est pas tout à fait évident”, explique Megan Newcombe, professeur adjoint de géologie à l’université du Maryland. “Obtenir de l’eau et avoir des océans de surface sur une planète petite et relativement proche du soleil est un défi.”
Les résultats sont présentés dans une nouvelle étude intitulée “Degassing of early-formed planetesimals restricted water delivery to Earth” (Dégazage des planétésimaux précoces limitant l’apport d’eau à la Terre), publiée dans Nature.
