La constellation de satellites Starlink de SpaceX émet des rayonnements nocifs pour l’astronomie de l’espace lointain, selon une nouvelle étude.
Le réseau Internet spatial est composé de plus de 4 000 satellites en orbite terrestre basse – dont les derniers ont été lancés dimanche soir – le patron de SpaceX, Elon Musk, prévoyant d’étendre la constellation à près de 12 000 satellites au cours des prochaines années.
Les astronomes se sont déjà plaints de la pollution lumineuse des grappes de satellites Starlink, qui est connue pour avoir un impact sur les observations optiques, mais les dernières recherches ont découvert une autre source de perturbation qui affecte également la radioastronomie.
Les scientifiques utilisant le télescope Low Frequency Array (LOFAR), composé d’antennes connectées réparties dans toute l’Europe, ont mesuré un bourdonnement radio basse fréquence de 47 des 68 satellites Starlink observés.
“Cette gamme de fréquences comprend une bande protégée entre 150,05 et 153 MHz spécifiquement allouée à la radioastronomie par l’Union internationale des télécommunications”, a déclaré Cees Bassa, astronome à l’Institut néerlandais de radioastronomie et co-auteur de la recherche.
L’étude, intitulée “Rayonnement électromagnétique involontaire des satellites Starlink détectés avec LOFAR entre 110 et 188 MHz”, a été publiée dans la revue à comité de lecture Astronomy & Astrophysics.
Il y a plus de 1,5 million d’abonnés Starlink dans 56 pays, SpaceX ciblant principalement les personnes dans les zones reculées sans accès à l’infrastructure de télécommunications.
Le nombre de satellites Starlink déjà en service dépasse de loin tous ses rivaux, dont la constellation britannique OneWeb d’environ 650 satellites.
“Nos simulations montrent que plus la constellation est grande, plus cet effet devient important à mesure que le rayonnement de tous les satellites s’additionne”, a déclaré Benjamin Winkel, chercheur à l’Institut Max Planck de radioastronomie en Allemagne.
“Cela nous inquiète non seulement pour les constellations existantes, mais encore plus pour celles prévues – et aussi pour l’absence de réglementation claire qui protège les bandes de radioastronomie des rayonnements involontaires.”
SpaceX a déjà travaillé avec des astronomes et des observatoires pour aider à atténuer les impacts involontaires de ses satellites, et la société est déjà en contact avec les auteurs de l’étude.
Selon les astronomes, SpaceX a déjà introduit des changements de conception qui pourraient empêcher l’émission involontaire de ses satellites Starlink de nouvelle génération. L’indépendant a contacté SpaceX pour plus d’informations sur ces changements.
“Nous pensons que la reconnaissance précoce de cette situation donne à l’astronomie et aux opérateurs des grandes constellations l’occasion de travailler ensemble sur des mesures d’atténuation techniques de manière proactive, parallèlement aux discussions nécessaires pour développer des réglementations appropriées”, a déclaré Gyula Jozsa, co-auteur de l’étude. étude.
