L’océan subtropical de l’Atlantique Nord. Crédit : Marie-Jose Messias
Une grande partie de “l’excès de chaleur” stocké dans l’Atlantique Nord subtropical se trouve dans l’océan profond (en dessous de 700 mètres / 2300 pieds), selon de nouvelles recherches.
Les océans ont absorbé environ 90% du réchauffement causé par l’homme. La nouvelle étude a révélé que dans l’Atlantique Nord subtropical (25°N), 62% du réchauffement de 1850-2018 se situe dans l’océan profond.
Les chercheurs – de l’Université d’Exeter et de l’Université de Brest – estiment que l’océan profond se réchauffera encore de 0,2°C (0,36°F) au cours des 50 prochaines années.
Le réchauffement des océans peut avoir toute une série de conséquences, notamment l’élévation du niveau de la mer, la modification des écosystèmes, des courants et de la chimie, et la désoxygénation.
“À mesure que notre planète se réchauffe, il est vital de comprendre comment l’excès de chaleur absorbé par l’océan est redistribué à l’intérieur de l’océan, de la surface au fond, et il est important de prendre en compte l’océan profond pour évaluer la croissance du “déséquilibre énergétique” de la Terre”, a déclaré Marie-José Messias, de l’Université d’Exeter.
“En plus de constater que l’océan profond retient une grande partie de cet excès de chaleur, notre recherche montre comment les courants océaniques redistribuent la chaleur vers différentes régions.
“Nous avons découvert que cette redistribution était un facteur clé du réchauffement dans l’Atlantique Nord.”
Les chercheurs ont étudié le système de courants connu sous le nom de circulation méridienne de retournement de l’Atlantique (AMOC).
L’AMOC fonctionne comme un tapis roulant, transportant l’eau chaude des tropiques vers le nord – où l’eau plus froide et dense s’enfonce dans les profondeurs de l’océan et se répand lentement vers le sud.
Les résultats soulignent l’importance du transfert du réchauffement par l’AMOC d’une région à l’autre.
Le Dr. Messias a déclaré que l’excès de chaleur des océans de l’hémisphère sud devient important dans l’Atlantique Nord – représentant maintenant environ un quart de l’excès de chaleur.
L’étude a utilisé des enregistrements de température et des “traceurs” chimiques – des composés dont la composition peut être utilisée pour découvrir les changements passés dans l’océan.
Référence : “La redistribution de l’excès de chaleur anthropique est un facteur clé du réchauffement de l’Atlantique Nord” 17 mai 2022, Communications Terre & ; Environnement.
DOI: 10.1038/s43247-022-00443-4
