L’infertilité est le pire cauchemar de tout parent plein d’espoir. Définie comme l’incapacité d’un individu à concevoir dans les 12 mois suivant des rapports sexuels réguliers non protégés, l’infertilité touche aujourd’hui au moins 186 millions de personnes dans le monde. Il est également en augmentation – un fait qui, comme le démontre une étude récente, peut être lié à la prévalence croissante d’une classe de produits chimiques si courants qu’ils se trouvent définitivement dans votre corps en ce moment.
Les femmes ayant des concentrations sanguines plus élevées de sept PFAS spécifiques et omniprésents étaient de 30 à 40 % moins susceptibles d’être en mesure d’atteindre une grossesse clinique et d’accoucher d’un enfant vivant.
Ces soi-disant «produits chimiques éternels» (ainsi nommés parce qu’ils ne se décomposent jamais d’eux-mêmes) sont connus sous le nom de PFAS, ou substances per- et polyfluoroalkyles. Les PFAS sont parmi les produits chimiques les plus couramment utilisés dans le monde, apparaissant dans tout, des emballages alimentaires, des sacs de pop-corn, des emballages en papier et des parapluies aux équipements de cuisine, aux vêtements imperméables, aux meubles et aux tapis. Les PFAS ont également été liés à un certain nombre de problèmes de santé, bien que par corrélation (plus à ce sujet dans un instant): les scientifiques ont trouvé des liens entre les PFAS et l’hypertension artérielle, les maladies du foie et le faible nombre de spermatozoïdes. Vous pouvez maintenant ajouter des problèmes de conception à cette liste.
En effet, selon un nouvel article paru dans la revue Science of the Total Environment, les femmes ayant des concentrations sanguines plus élevées de sept PFAS spécifiques et omniprésents étaient 30 à 40 % moins susceptibles d’être en mesure d’atteindre une grossesse clinique et d’accoucher vivante. Ceci était basé sur une analyse de 382 femmes à Singapour en âge de procréer qui essayaient de concevoir. L’étude a suivi leurs progrès sur une période de 12 mois.
Au moins un de ces PFAS, l’acide perfluorodécanoïque (PFDA), a déjà été individuellement lié à l’infertilité. Le PFDA est un produit de dégradation extrêmement courant des revêtements résistants aux taches et aux graisses sur les emballages alimentaires, y compris les sacs de pop-corn ainsi que certains emballages et contenants de restauration rapide. Pourtant, les scientifiques à l’origine de cette étude, qui ont parlé à Salon, étaient très clairs sur une chose : les femmes qui essaient de concevoir un enfant devraient rester à l’écart de tous de ces PFAS dans toute la mesure du possible.
Les femmes qui essaient de concevoir “devraient absolument s’assurer d’éviter les aliments qui ont été associés à des concentrations accrues de PFAS dans des études précédentes”, a déclaré le Dr Nathan Cohen, auteur principal de l’étude et chercheur à l’Icahn School of Medicine de Mount Sinai. dit Salon par e-mail. “Il s’agit notamment d’aliments souvent emballés dans des matériaux contenant des PFAS, tels que la restauration rapide, le pop-corn et la pizza. Les aliments frits, tels que le poisson frit, doivent également être évités.”
Le co-auteur, le Dr Damaskini Valvi, qui est également de l’école de médecine Icahn, a suggéré que les futurs parents concernés devraient utiliser des filtres à eau certifiés pour éliminer les PFAS qui s’infiltrent dans l’approvisionnement en eau. Ils peuvent également éviter les aliments provenant de contenants contenant beaucoup de PFAS (comme les boîtes à pizza ou les gobelets à soda), ainsi que préparer leurs repas avec des casseroles en acier inoxydable au lieu d’ustensiles de cuisine antiadhésifs. Ces derniers sont recouverts de substances comme le PTFE, mieux connu sous le nom de téflon.
“Évitez en général les produits résistants aux taches et à l’eau, car des études ont montré que ces produits contiennent plusieurs PFAS”, a ajouté Valvi. Dans le même temps, le scientifique a souligné avec regret que “parce qu’il y a des milliers de PFAS et que nous [face] un problème de contamination mondial, nous ne pouvons pas éviter complètement l’exposition aux PFAS par nous-mêmes. Il est également essentiel de plaider en faveur de réglementations strictes interdisant l’utilisation des PFAS.”
“Réglementer chaque produit chimique individuellement signifie que nous allons constamment rattraper notre retard.”
Lorsqu’on lui a demandé quels autres types de politiques pourraient être efficaces, Valvi a appelé à arrêter la production de tous les nouveaux PFAS et à réglementer ceux qui existent encore. Elle a noté qu’il existe aujourd’hui plus de 10 000 PFAS dans l’environnement, mais qu’aux États-Unis, seuls quelques PFAS sont réglementés, “pas assez pour protéger la santé publique”.
Liz Costello – une étudiante au doctorat à l’Université de Californie du Sud qui a participé à une étude récente liant le PFAS à une maladie du foie, mais n’a pas participé au dernier article – a fait écho au point de Valvi. Costello a noté que “réglementer chaque produit chimique individuellement signifie que nous allons constamment rattraper notre retard ; comme le montre cette étude, les mélanges de PFAS ainsi que les nouveaux” remplacements “sont également associés à des effets néfastes sur la santé, et les PFAS devraient idéalement être réglementés en tant que classe”. Costello a également appelé à des normes strictes sur les niveaux acceptables de PFAS dans l’eau potable, le sol et d’autres sources naturelles où les gens pourraient y être exposés.
Les PFAS individuels de cette étude ont déjà fait l’objet de controverses. En plus du PDFA, l’étude a isolé des produits chimiques dangereux comme l’acide perfluorooctanesulfonique (PFOS), l’acide perfluorooctanoïque linéaire (PFOA), l’acide perfluoroheptanoïque (PFHpA), l’acide perfluorohexanesulfonique (PFHxS), l’acide perfluorononanoïque (PFNA) et l’acide perfluoroheptanesulfonique (PFHpS). Bon nombre de ces PFAS (en particulier le PFOS, le PFOA et le PFHxS) avaient déjà été identifiés comme potentiellement dangereux dans une étude de juin, qui les liait à l’hypertension. Des études comme la plus récente sur la grossesse s’appuient sur le cas circonstancié qui existe concernant le risque posé par cette classe de produits chimiques. Pourtant, ce qui est gênant pour ceux qui ont probablement été lésés par l’exposition, il est pratiquement impossible de prouver définitivement que les PFAS sont la cause de ces maladies médicales.
“Plus il y a d’études qui pointent dans la même direction, plus nous en sommes sûrs.”
“Puisque, pour des raisons éthiques, nous ne pouvons pas étudier les effets sur la santé des PFAS dans des essais cliniques randomisés, des études épidémiologiques bien exécutées comme celle-ci sont importantes pour notre compréhension du groupe de substances”, écrit le Dr Sandra Søgaard Tøttenborg de l’Université de Copenhague. Tøttenborg a mené une étude publiée en octobre qui liait l’exposition prénatale aux PFAS à une diminution du nombre de spermatozoïdes ; comme Costello, Tøttenborg n’a pas non plus été impliqué dans la dernière étude. “Et plus il y a d’études qui pointent dans la même direction, plus nous en sommes sûrs”, a poursuivi Tøttenborg. Elle a également loué l’étude pour se concentrer sur des mélanges de PFAS plutôt que sur des produits chimiques individuels, “car les humains sont exposés à des centaines de produits chimiques simultanément sur une base quotidienne. C’est un scénario plus réaliste que de les examiner un par un.”
Les PFAS ne sont pas le seul contaminant industriel courant dans la chaîne alimentaire susceptible de provoquer l’infertilité. Comme Valvi l’a observé, il existe également des recherches établissant un lien entre les plastifiants comme les phtalates et les bisphénols et la baisse du nombre de spermatozoïdes. En effet, comme l’a dit le Dr Shanna Swan, experte en santé environnementale du mont Sinaï, à Salon en 2021, si le nombre de spermatozoïdes continue de baisser à son rythme actuel – ce qui, compte tenu de leur lien probable avec la pollution plastique, se produira presque certainement à moins que des mesures drastiques ne soient prises – l’humanité pourrait faire face à une crise d’infertilité en quelques décennies seulement.
“Nous constatons en permanence que d’autres produits chimiques peuvent également affecter la fertilité”, y compris le PFAS, a expliqué Valvi. “C’est un problème auquel nous devons nous attaquer, car les taux d’infertilité sont à la hausse [the] augmentent à l’échelle mondiale et chaque jour, de plus en plus de couples ont besoin de traitements de fertilité.”
