Dans une nouvelle étude, Neil Hammerschlag, Ph.D., et ses collègues ont utilisé plusieurs approches pour évaluer les effets du réchauffement de l’océan sur les mouvements du requin tigre dans l’Atlantique Nord-Ouest. Crédit : Bianca Rangel
Une nouvelle étude menée par des scientifiques de la Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science de l’Université de Miami (UM) a révélé que les lieux et le moment des déplacements des requins tigres dans l’ouest de l’Atlantique Nord ont changé en raison de la hausse des températures de l’océan. Ces changements climatiques ont par la suite déplacé les mouvements des requins tigres en dehors des zones protégées, les rendant plus vulnérables à la pêche commerciale.
Les mouvements des requins tigres, (Galeocerdo cuvier), le plus grand prédateur à sang froid des mers tropicales et tempérées chaudes, sont limités par la nécessité de rester dans les eaux chaudes. Alors que les eaux au large de la côte nord-est des États-Unis ont toujours été trop froides pour les requins tigres, les températures se sont considérablement réchauffées ces dernières années, ce qui les rend propices au requin tigre.
“Les migrations annuelles du requin tigre se sont étendues vers le pôle, parallèlement à l’augmentation des températures de l’eau”, a déclaré Neil Hammerschlag, directeur du programme de recherche et de conservation des requins de l’UM et auteur principal de l’étude. “Ces résultats ont des conséquences pour la conservation du requin tigre, car les changements dans leurs déplacements en dehors des zones marines protégées peuvent les rendre plus vulnérables à la pêche commerciale.”
Hammerschlag et l’équipe de recherche ont découvert ces changements induits par le climat en analysant neuf années de données de suivi de requins tigres marqués par satellite, combinées à près de quarante années d’informations conventionnelles de marquage et de recapture fournies par le programme coopératif de marquage des requins de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) et aux données de température de surface de la mer dérivées des satellites.
L’étude a révélé qu’au cours de la dernière décennie, alors que les températures océaniques étaient les plus chaudes jamais enregistrées, pour chaque degré d’augmentation de la température de l’eau, les requins étaient plus nombreux que les autres. Celsius Celsiusau-dessus de la moyenne, les migrations des requins tigres se sont étendues plus loin vers le pôle d’environ 250 miles (plus de 400 kilomètres) et les requins ont également migré environ 14 jours plus tôt vers les eaux au large de la côte nord-est des États-Unis.
Ces résultats pourraient avoir des répercussions plus importantes sur l’écosystème. “Compte tenu de leur rôle de prédateur suprême, ces changements dans les mouvements des requins tigres peuvent modifier les interactions prédateur-proie, entraînant des déséquilibres écologiques et des rencontres plus fréquentes avec les humains”, a déclaré Hammerschlag.
Référence : “Le réchauffement des océans modifie l’aire de répartition, le calendrier des migrations et les protections spatiales d’un prédateur suprême, le requin tigre.Galeocerdo cuvier)” 13 janvier 2022, Biologie du changement global.
DOI : 10.1111/gcb.16045
Les auteurs de l’étude sont : Neil Hammerschlag, Laura McDonnell, Mitchell Rider, Ben Kirtman de la UM Rosenstiel School ; Garrett Street et Melanie Boudreau de la Mississippi State University ; Elliott Hazen, Lisa Natanson, Camilla McCandless de NOAA Fisheries ; Austin J. Gallagher de Beneath the Waves ; et Malin Pinsky de la Rutgers University.
La Batchelor Foundation, le Disney Conservation Fund, Wells Fargo, la Guy Harvey Ocean Foundation, la Herbert W. Hoover Foundation, l’International Seakeepers Society, Oceana, Hoff Productions for National Geographic, et le West Coast Inland Navigation District ont apporté leur soutien à cette étude.
