Pointage de crédit : University College Greater London
Certains types de primates peuvent exprimer un immense chagrin face à la mort du nourrisson en ayant le cadavre ensemble, parfois pendant des mois, sur la base d’une nouvelle recherche menée par l’UCL – avec des effets sur notre compréhension de la manière dont les animaux non humains rencontrent les émotions.
Publié le 15 septembre 2021, dans Processus de la Communauté Royale B , les chercheurs ont compilé des informations à partir d’anecdotes documentées dans 126 guides sur les actions des primates. Dans la plus grande recherche du genre, les experts ont entrepris l’analyse quantitative la plus complète et la plus rigoureuse à ce jour du comportement connu sous le nom de « portage de cadavres de nourrissons » chez les mères primates, en examinant 409 cas dans 50 espèces.
Bien qu’il y ait des discussions parmi les scientifiques pour savoir si les primates sont au courant de la mort, cette toute nouvelle étude suggère que les mères primates peuvent avoir une conscience – ou même être en mesure d’en apprendre davantage sur la perte de vie au fil du temps.
Co-auteur de la recherche Dr. Alecia Carter (UCL Anthropology) a déclaré: «Nos recherches indiquent que les primates peuvent être en mesure d’apprendre la perte de la vie par des méthodes similaires à celles des humains : des principes de mort que les humains auront. Ce que nous ne devrions pas savoir, et ne saurons peut-être jamais, c’est que les primates peuvent se rendre compte que la mort est courante, que tous les animaux – y compris eux-mêmes – mourront.
«Notre étude offre également des implications sur ce que nous devrions savoir sur la façon dont le chagrin énorme est traité chez les primates non humains. On sait que les mères individuelles qui rencontrent une mortinaissance et sont donc capables de tenir leur propre bébé sont plus peu susceptibles de souffrir d’un trouble dépressif sévère, car elles ont la possibilité d’exprimer leur relation. Certaines mamans primates peuvent également avoir besoin du même laps de temps pour faire face à leur réduction, montrant à quel point les liens maternels solides et importants sont conçus pour les primates, et plus généralement les mammifères. ”
Dans l’ensemble, 80 pour cent des espèces de l’étude ont été découvertes pour avoir un comportement de cadavre. Bien que largement réparti dans l’ordre des primates, il a été constaté que le comportement se produisait le plus souvent chez les grands singes et les singes du monde précédent, qui portaient également leurs enfants après leur décès pendant les séjours les plus longs.
Le groupe a découvert que l’espèce de primate était un déterminant solide du transport ou non des corps des bébés ; les primates qui ont divergé il y a quelque temps, tels que les lémuriens, n’ont pas réussi à porter le physique des nourrissons après la mort, mais ont encore été découverts pour exprimer leur chagrin via d’autres comportements, comme retourner au cadavre ou donner des “appels de contact mère-nourrisson”. ”
Tant les informations concernant la mère au moment du décès de l’enfant que la manière dont l’enfant est décédé ont été trouvées afin d’influencer la probabilité que le bébé porte le cadavre. Les chercheurs en particulier ont découvert que les mères plus jeunes étaient plus susceptibles de porter leurs propres enfants après leur mort, tandis que les décès traumatiques, tels que les infanticides ou même les accidents, étaient plus susceptibles d’entraîner le transport de cadavres que les décès causés par des activités non traumatiques, telles que comme maladie.
L’étude a également révélé que parmi les variétés qui portent leurs propres nourrissons morts, le temps passé à porter le cadavre particulier variait en fonction de la force du lien mère-enfant, indiqué avec l’âge du nourrisson au moment de sa mort; les bébés étaient portés plus longtemps lorsqu’ils mouraient à un âge plus jeune, avec une forte baisse lorsqu’ils atteignaient environ cinquante pour cent du groupe d’âge du sevrage.
La co-auteure de l’étude, Elisa Fernández Fueyo (UCL Anthropologie) a déclaré: «Nous montrons que les mères qui étaient beaucoup plus fortement liées à leur bébé au moment de la mort porteront le cadavre plus longtemps, les émotions jouant probablement un rôle important. Cependant, notre recherche montre également que, au moyen de l’expérience de la mort et d’indices externes, les mères primates peuvent obtenir une meilleure conscience de la mort et donc « décider » de ne jamais emporter leur enfant décédé avec elles, même lorsqu’elles peuvent encore rencontrer des émotions liées à la perte. .
«Nous avons découvert que les liens, en particulier le lien mère-enfant, génèrent peut-être des réponses des primates à la mort. En raison de notre propre arrière-plan évolutif commun, les ressources sociales humaines sont similaires à bien des égards à celles des primates non humains. Par conséquent, il est probable que les pratiques mortuaires individuelles et le deuil ont leurs racines dans les ressources sociales. Les actions thanatologiques que nous voyons chez les primates non humains de nos jours peuvent également avoir été présentes dans les espèces humaines antérieures – et elles pourraient s’être transformées en différentes traditions et pratiques tout au long de l’évolution humaine.
“Cependant, nous avons besoin de beaucoup plus de données pour nous permettre à tous de développer davantage la compréhension de cela, ainsi que de combien les actions des primates liées à la mort pourraient non seulement être décrites par des liens mais aussi par les sentiments associés et, ainsi, ressembler à chagrin humain. ”
Les auteurs de l’étude reconnaissent que leur étude particulière peut avoir un certain nombre de limitations, en raison de l’enregistrement non systématique du comportement thanatologique. Pour résoudre ce problème particulier, ils ont lancé le site Web ThanatoBase, qui invite les chercheurs à mener leurs propres observations vers une “base de données vivante” associée à la mort des primates non humains – et est conçu pour aider à répondre aux questions fondamentales sur le développement de la connaissance des animaux et émotion.
Référence : « Pourquoi quelques mères primates apportent-elles le cadavre de leur bébé ? A cross-species comparaison study » par Elisa Fernández-Fueyo, Yukimaru Sugiyama, Takeshi Matsui plus Alecia J. Billings, 15 septembre 2021, Procédures de la Royal Culture B Sciences Biologiques .
DOI : 10. 1098 / rspb. 2021. 0590
