Cette histoire est publiée dans le cadre du Bureau mondial des affaires autochtones, une collaboration dirigée par des Autochtones entre Blé à moudre, Nouvelles du Haut Pays, TIC, Mongabayet Nouvelles autochtones en ligne.
En Tanzanie, les Maasai indigènes font face à une campagne violente et continue pour les expulser de leurs terres et faire place à des zones de conservation protégées et à des réserves de chasse. Cette semaine, les Maasai sont à New York pour demander à l’Instance permanente des Nations Unies sur les questions autochtones, ou UNPFII, de dire à la Tanzanie de cesser de prendre leur bétail, de retirer ses forces de sécurité, de créer une commission chargée d’enquêter sur les terres contestées et les personnes déplacées, et de permettre à la communauté internationale observateurs des droits de l’homme à visiter sans restriction.
“Nous, les Massaïs de Loliondo et Ngorongoro en Tanzanie, luttons contre le gouvernement tanzanien et les chasseurs de trophées d’animaux sauvages qui menacent nos moyens de subsistance, notre culture, notre sagesse ancestrale, notre héritage et nos droits humains fondamentaux”, a déclaré Edward Porokwa, directeur exécutif de Pastoralists. Forum des organisations non gouvernementales autochtones, a déclaré. “Rien ne justifie cette crise créée par le gouvernement.”
Le conflit foncier Maasai en Tanzanie se concentre sur deux zones principales : la zone de conservation de Ngorongoro et Loliondo. La zone de conservation de Ngorongoro est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO qui attire chaque année plus d’un demi-million de visiteurs pour des safaris pour voir le jeu “Big 5” du parc – éléphants, lions, léopards, buffles et rhinocéros. Environ 80 000 Maasai indigènes vivent dans le parc, mais ont dû faire face à des décennies d’efforts du gouvernement pour les expulser de leurs terres.
Dans une déclaration prononcée lors de l’Instance permanente, Porokwa a déclaré que, depuis juin 2022, le gouvernement a fermé quatre écoles maternelles, neuf sources d’eau et six cliniques de santé mobiles. Le gouvernement dit que les Maasai quittent volontairement la région pour des sites de réinstallation, mais les Maasai disent qu’ils sont essentiellement expulsés. “Il s’agit d’une relocalisation forcée en veillant à ce que les gens n’obtiennent pas l’essentiel”, a déclaré Porokwa. “Ils sont là pour mourir.”
Et à Loliondo, qui est légalement délimitée sur les terres d’un village masaï, les forces de sécurité de l’État ont tiré sur les Maasaï lors d’une violente campagne visant à les chasser de leurs terres en juin dernier. Lors de l’attaque, des dizaines de Massaïs ont été blessés et beaucoup ont traversé la frontière voisine vers le Kenya pour se faire soigner. Au moins deux douzaines d’autres personnes ont été arrêtées, tandis que certaines n’ont pas été autorisées à quitter leur domicile.
En juin dernier, neuf experts des Nations Unies ont fait part de leurs inquiétudes concernant les expulsions forcées et les plans de réinstallation, mais les représentants masaï aux Nations Unies affirment que le gouvernement n’a pas changé son approche.
Les Maasai disent que depuis juin 2022, la Tanzanie a pris ou tué plus de 600 000 de leurs vaches et a exigé plus de 2,5 millions de dollars d’amendes pour le pâturage. Tout cela fait partie de ce que les Maasai disent être une campagne massive pour détruire leur mode de vie pastoral.
Lors de l’Instance permanente, un représentant du gouvernement tanzanien a repoussé les revendications des Maasai, soulignant le rejet par la Cour de justice de l’Afrique de l’Est en 2022 d’une affaire d’expulsion intentée par les Maasai, déclarant que les Maasai ne pouvaient pas prouver leurs allégations concernant des expulsions violentes. L’Oakland Institute, une organisation à but non lucratif basée aux États-Unis qui défend les droits des autochtones, a qualifié la décision de “coup choquant pour les droits fonciers des autochtones”. Les représentants tanzaniens à l’UNPFII ont refusé de commenter la question.
En janvier, la Commission africaine des droits de l’homme et des peuples a effectué une visite de suivi pour enquêter sur la situation. Mais les organisations communautaires Maasai disent qu’à chaque étape, la visite a été contrôlée par le gouvernement. Les représentants de la Commission ont été guidés par les forces de sécurité de l’État qui ont intimidé les Maasai et les ont exclus de certaines réunions. Certains Maasai ont attendu des heures pour parler avec la Commission, mais ils ne se sont jamais présentés. Bien que le rapport final de la Commission sur la visite ait exprimé sa préoccupation au sujet de la situation, il a également salué l’engagement de la Tanzanie à protéger les droits de l’homme. La Commission a également recommandé d’entamer de nouvelles consultations avec les Maasai, ainsi que de répondre à leurs préoccupations concernant le programme de réinstallation.
En décembre, José Francisco Calí Tzay, le Rapporteur spécial des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones, devait effectuer une visite d’une semaine en Tanzanie, mais la visite a été reportée sine die. Les dirigeants masaï pensent que la visite a été annulée par crainte que le Rapporteur spécial n’ait pas le plein accès pour enquêter. Au Forum permanent, Calí Tzay a demandé l’arrêt des expulsions et demandé au gouvernement de consulter les Massaïs, mais n’a pas évoqué le report de la visite.
Avec peu d’options restantes, les Maasai se sont tournés vers l’Instance permanente pour faire part de leurs préoccupations. Briane Keane est la directrice de Land is Life, une organisation internationale qui travaille avec les peuples autochtones, notamment en fournissant un financement pour les voyages, une assistance médicale et des évaluations de sécurité aux Maasai. Keane dit que les Nations Unies sont une plate-forme importante pour les Maasai. “C’est un endroit où ils peuvent être entendus. Le gouvernement tanzanien n’écoute pas”, a-t-il déclaré.
Les Maasai espèrent que la pression internationale pourra convaincre le gouvernement d’écouter enfin leurs préoccupations. Mais s’exprimer au niveau international comporte également des risques pour les Maasai. Plusieurs dirigeants qui ont dénoncé les abus du gouvernement ont été contraints de fuir le pays pour leur sécurité.
“Les peuples autochtones sont parmi les peuples les plus criminalisés du monde”, a déclaré Keane. “Il y a des gens qui sont jetés en prison. Il y a des menaces. C’est donc un travail très dangereux de défendre ses droits quand on est aussi marginalisé que les Massaïs en Tanzanie.”
Cet article a été initialement publié dans Grist à https://grist.org/indigenous/indigenous-maasai-ask-the-united-nations-to-intervene-on-human-rights-abuses/.
Grist est une organisation médiatique indépendante à but non lucratif qui se consacre à raconter des histoires de solutions climatiques et d’un avenir juste. En savoir plus sur Grist.org
