Cet article a été publié à l’origine sur Yale Environment 360 et fait partie de la collaboration Climate Desk
“Des milliers de lamproies marines sont finalement respectées par la communauté internationale.
“Des milliers de lamproies marines remontent le courant on the Connecticut River chaque année. C’est un prédateur qui a anéanti la pêche au touladi dans les Grands Lacs. La lamproie marine Lampreys aspire littéralement la vie de ses poissons hôtes, à savoir les poissons de petite taille comme la truite et le saumon. Les échelles à poissons devraient être utilisées pour diminuer la lamproie.” C’est ce qu’a écrit l’éditorial du Eagle-Tribune de Lawrence, Massachusetts, le 15 décembre 2002.
Si cela est vrai, pourquoi Trout Unlimited—le principal défenseur national de la truite et du saumon—aide-t-il la ville de Wilton, Connecticut, et un groupe environnemental appelé Save the Sound dans un projet qui restaurera 10 miles d’habitat de frai de la lamproie marine sur la rivière Norwalk, qui se jette dans le Long Island Sound ?
Pourquoi, cet été, les premières grandes remontées de lamproies du Pacifique ensemencées—une espèce similaire à la lamproie marine—escaladeront les rampes spécialement conçues pour les lamproies sur les barrages du fleuve Columbia et déferleront sur l’habitat de frai historique en Oregon, Washington et Idaho ?
Et pourquoi, lorsque le canal de Turners Falls sur la rivière Connecticut sera asséché en septembre, la Connecticut River Conservancy, la Fort River Watershed Association et l’école environnementale Biocitizen sauveront-elles les larves de lamproies marines échouées ?
La réponse est l’éveil écologique—la prise de conscience progressive que si la nature dans son ensemble est bonne, aucune partie ne peut être mauvaise. Dans leur habitat naturel, les lamproies marines sont des espèces clés qui soutiennent de vastes écosystèmes aquatiques et terrestres. Elles servent de nourriture aux insectes, écrevisses, poissons, tortues, visons, loutres, vautours, hérons, plongeons, balbuzards, aigles et à des centaines d’autres prédateurs et charognards. Les larves de lamproie, enfouies dans le lit du cours d’eau, maintiennent la qualité de l’eau en la filtrant ; elles attirent les adultes reproducteurs de la mer en libérant des phéromones. Comme les adultes meurent après le frai, ils infusent les eaux d’amont stériles avec des nutriments provenant de la mer. Lorsque les lamproies marines construisent leurs nids collectifs, elles enlèvent la vase du fond de la rivière, fournissant ainsi un habitat de frai à d’innombrables poissons indigènes, en particulier les truites et les saumons. Stephen Gephard, consultant en environnement et ancien chef des poissons anadromes du Connecticut, qualifie les lamproies d'”ingénieurs environnementaux”, aussi importants pour les écosystèmes indigènes que les castors. Les lamproies marines, nos aînées de quelque 340 millions d’années, dépendent d’une eau douce froide et fluide pour frayer. Ce sont des poissons sans arêtes, sans mâchoires et ressemblant à des anguilles, avec des fi
