Les goulots d’étranglement du VIH sont affectés par différents modes de transmission virale. Crédit : Superpixel Designs
Une étude suggère que différents modes de transmission sont associés à l’évolution du virus.
Les variations des souches virales dans différentes populations sont associées à une gravité variable de la maladie et aux résultats des traitements. Une étude publiée le 10 mars 2022 dans PLOS Pathogens par Ananthu James et Narendra Dixit de l’Indian Institute of Science, en Inde, suggère que le VIH-1 est plus virulent lorsqu’il est transmis par des rapports péniens-vaginaux que par des rapports anaux en raison de goulots d’étranglement de la transmission.
Les goulots d’étranglement de la transmission introduisent des pressions de sélection, ou des opportunités d’évolution qui aboutissent à un virus plus adapté. Un agent pathogène qui provoque une maladie plus grave est dit plus virulent, et les souches les plus adaptées ont tendance à être plus virulentes. La réduction des cellules T auxiliaires au début de l’infection est associée à des souches plus virulentes. Cependant, la manière dont ces changements se manifestent dans différents groupes à risque n’a pas été décrite précédemment. Afin de mieux comprendre les différences dans l’aptitude virale liée à la transmission chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH) et les personnes ayant des rapports sexuels entre le pénis et le vagin, les chercheurs ont analysé le nombre de lymphocytes T en rassemblant les données recueillies précédemment dans de grandes études sur les HSH et les personnes non HSH infectées par le VIH. Les chercheurs ont pu compiler les données de 340 000 personnes infectées de diverses ethnies et provenant de plus de 25 pays.
Les auteurs ont constaté que les infections transmises par des rapports sexuels entre le pénis et le vagin étaient corrélées à un nombre de lymphocytes T plus faible que dans le groupe à risque des HSH, ce qui suggère une pression sélective plus forte au moment de la transmission et, par conséquent, des souches plus virulentes que dans la transmission par les HSH. Cependant, l’étude était limitée par son recours à des ensembles de données au niveau de la population qui ne pouvaient pas tenir compte des comportements spécifiques qui augmentaient ou diminuaient le risque d’infection ou stratifier les infections non sexuellement transmissibles dans l’un ou l’autre groupe à risque. D’autres études sont nécessaires pour analyser les données sur la transmission et les infections au niveau individuel.
Selon les auteurs, “les goulots d’étranglement de la transmission devraient être à l’origine de l’évolution du VIH-1 et influencer la conception des stratégies de prévention. Les goulots d’étranglement sont affectés par le mode de transmission. Comme les différents groupes à risque ont tendance à utiliser différents modes de transmission prédominants, il est possible que les souches de VIH-1, directement affectées par les goulots d’étranglement, aient évolué différemment dans les différents groupes. Ces résultats ont des implications pour notre compréhension de la pathogenèse, de l’évolution et de l’épidémiologie du VIH-1.”
“Les différents modes de transmission du VIH d’un individu à l’autre peuvent exercer des goulots d’étranglement différents sur le virus”, ajoute Dixit. “L’analyse des mesures précoces de la numération des CD4 de plus de 340 000 patients révèle des souches de VIH transmises plus virulentes chez les individus hétérosexuels que chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, ce qui pourrait affecter différemment l’épidémie de VIH dans ces groupes.”
Référence : “Le VIH-1 transmis est plus virulent chez les individus hétérosexuels que chez les hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes” par Ananthu James et Narendra M. Dixit, 10 mars 2022, PLOS Pathogens.
DOI: 10.1371/journal.ppat.1010319
