En janvier 2022, la Food and Drug Administration (FDA) américaine a mis en garde le public contre une méthode particulière pour se tester les tests COVID-19.
“FAIT : Lorsqu’il s’agit de tests rapides d’antigène #COVID19 à domicile, ces écouvillons sont destinés à votre nez et non à votre gorge”, a déclaré l’agence vendredi.
L’avertissement contre les écouvillons de la gorge est intervenu au milieu de la première vague d’omicron aux États-Unis. La raison ? Des rapports anecdotiques ont fait surface concernant des personnes testées positives au COVID-19. seulement après s’être frotté la gorge. (Un test typique de COVID-19 à domicile consiste à écouvillonner son nez exclusivement).
Près de sept mois plus tard, alors que le pays est confronté à une nouvelle poussée due à la sous-variante omicron BA.5, l’avertissement de la FDA n’a pas encore mis fin à cette méthode de prélèvement hors indication. Des rapports anecdotiques continuent de faire surface sur les médias sociaux concernant des personnes symptomatiques qui ont reçu des résultats négatifs lors d’un test à domicile avec des écouvillons nasaux, suivis d’un test positif seulement après qu’ils se soient piqués le fond de la gorge avec l’écouvillon long à la place.
Les agences sanitaires d’autres pays recommandent de tester la gorge pour détecter des résidus viraux. Les provinces canadiennes, dont l’Ontario et la Nouvelle-Écosse, ont mis à jour leurs recommandations pour les tests à domicile afin d’inclure des écouvillons dans la gorge et le nez.
“Pour prélever un échantillon pour un test rapide à l’antigène (TPA), les utilisateurs doivent suivre les instructions décrites dans la notice du kit”, conseille Ontario Health, une agence gouvernementale de santé, dans une fiche d’information mise à jour en février 2022. “En plus de l’option de méthode de prélèvement approuvée par Santé Canada (décrite dans la notice du kit), les utilisateurs peuvent choisir d’effectuer un prélèvement combiné oral et nasal, car cela peut augmenter la sensibilité du test.” L’agence de santé poursuit en indiquant aux gens comment prélever correctement un échantillon dans sa gorge.
La méthode de collecte d’un échantillon de gorge reste un sujet de discorde parmi les experts en maladies infectieuses.
Malgré l’avertissement de la FDA, de nombreux Américains se demandent qui croire. S’agit-il d’une méthode de prélèvement qui ” augmente effectivement la sensibilité des tests “, comme le prétend Ontario Health ?
La réponse dépend de la personne à qui l’on pose la question, car la méthode de prélèvement par écouvillonnage de la gorge reste un sujet de discorde entre les experts en maladies infectieuses.
Nathaniel Hafer, professeur adjoint en médecine moléculaire à la faculté de médecine Chan de l’Université du Massachusetts, qui a mené des recherches sur les tests antigéniques à domicile et les tests de réaction en chaîne par polymérase (PCR), a déclaré à Salon qu’il pensait qu’il était préférable que les gens suivent les instructions de leur test spécifique. En d’autres termes, si le test nécessite un prélèvement de gorge, faites-le ; sinon, évitez-le.
“Je suis d’avis que les gens devraient vraiment faire ce qui est indiqué dans le kit de test lui-même, c’est-à-dire que pour tous les kits autorisés aux États-Unis, le prélèvement doit se faire uniquement dans le nez”, explique M. Hafer. “Je pense que les gens devraient suivre les instructions contenues dans les kits”.
Pourtant, le Dr Amesh Adalja, chercheur principal au Johns Hopkins Center, n’est pas d’accord. Il a déclaré à Salon par e-mail qu’il “recommande cela depuis des mois” – c’est-à-dire de se faire un prélèvement dans la gorge lorsqu’on utilise un test à domicile – “surtout lorsque le mal de gorge est un symptôme important”.
En ce qui concerne les tests PCR en laboratoire, le Dr Adalja a déclaré qu’il ne recommandait pas aux médecins de faire des prélèvements dans la gorge, à moins que les instructions ne prévoient cette méthode, ce qui est parfois le cas. Par exemple, le test Rheonix COVID-19 nécessite des prélèvements de gorge. Dans d’autres parties du monde, il est plus courant que les tests PCR soient effectués à l’aide de prélèvements de gorge.
Ne pas suivre les instructions peut conduire à des zones grises étranges qui soulèvent de nouvelles questions. Par exemple, supposons qu’une personne se fasse un prélèvement de gorge lors d’un test à domicile qui ne nécessite pas de prélèvement de gorge – et que le test soit positif. Cela signifie-t-il que le résultat serait inexact ?
Hafer a déclaré qu’il existe des “preuves anecdotiques” que l’emplacement des tropismes du SRAS-CoV-2 a changé au fil du temps avec les différentes variantes.
“Les gens spéculent qu’il y a simplement plus de virus dans la gorge. Je veux dire, cela pourrait être vrai, mais les kits n’ont pas été testés pour ce type de méthode de collecte, et donc les gens pourraient obtenir des résultats réellement vrais”, a déclaré Hafer. “Mais lorsque les gens n’utilisent pas les enfants conformément aux instructions, ils ouvrent la porte à l’obtention de résultats inexacts – et cela aussi bien dans le sens positif que dans le sens négatif.”
William Schaffner, professeur de maladies infectieuses au centre médical de l’université Vanderbilt, a déclaré à Salon qu’il pense que lorsqu’une personne fait un prélèvement de gorge avec un test antigénique à domicile et qu’il est positif, cela signifie définitivement qu’elle est effectivement positive – sans aucun doute.
“Ils onta été infecté par le virus”, a déclaré M. Schaffner. Il a fait remarquer qu’il pense que les gens devraient suivre les instructions du test, mais il n’est pas surpris que les gens s’écouvillonnent la gorge et obtiennent des résultats positifs.
“Si vous écouvillonnez la gorge, qui se trouve tout au fond – et vous pouvez considérer que l’arrière du nez aussi, nous l’appelons le nasopharynx, tout au fond de la gorge – c’est un virus qui cause des maux de gorge, et en fait il descend dans votre poitrine.”
En effet, comme l’a souligné Schaffner, si le virus persiste dans la cavité où le nez et la gorge se rencontrent, c’est probablement la raison pour laquelle des résultats positifs apparaissent après des prélèvements de gorge.
Entre-temps, les gens ordinaires peuvent prendre l’initiative de se frotter la gorge lors de l’autodiagnostic. Si le résultat est positif, il est temps de contacter un médecin et de s’isoler des autres.
Dans ce scénario, “ils devraient évidemment contacter leur fournisseur de soins de santé, en particulier s’ils font partie d’un groupe à haut risque”, a déclaré Schaffner.
